Quand vous pensez aux meilleurs livres pour enfants de tous les temps, qu’est-ce qui vous vient à l’esprit ? Livres anciens et classiques? Des livres plus récents qui représentent mieux les enfants d’aujourd’hui et notre monde ? Des livres recommandés par des organisations notables ? Les livres qui apparaissent sur des listes très appréciées comme Mensa For Kids’ Excellence en lecture liste et le National Endowment for the Humanities Favoris d’été La liste comprend beaucoup de livres plus anciens qui sont considérés comme des classiques (ou parmi les «meilleurs» de tous les temps), et en toute honnêteté, je trouve que la diversité fait défaut et que les histoires sont un peu étouffantes.
Quand je pense aux meilleurs livres pour enfants de tous les temps, je pense aux classiques que j’aimerais partager avec mon fils, mais je pense aussi à des livres plus modernes qui reflètent son univers. Comme je l’ai mentionné dans cet article sur la question de savoir si un canon pour enfants devrait exister, notre monde change constamment, et la littérature pour enfants devrait également changer et évoluer – donc notre évaluation de ce que sont les « meilleurs » livres pour enfants devrait également être fluide, dans mon opinion. Ces livres qui résistent à l’épreuve du temps resteront, et ceux qui sont obsolètes seront toujours là, mais il y a de meilleurs choix à faire.
Je pourrais énumérer des dizaines et des dizaines de livres que je considère comme les « meilleurs » livres pour enfants de tous les temps. Tuck éternel, Le jeu Westing, Êtes-vous ma mère – tous sont des favoris personnels et ceux que je pense sont intemporels ou influents. Cela ne concerne même pas le nombre de séries qui ont été d’énormes influences: Magic Tree House et Magic School Bus (j’ai déjà écrit à leur sujet), ou Junie B. Jones, Baby-Sitters Club et d’innombrables autres. Mais qui décide ce qui est le mieux, et comment ? Cherchons-nous à quel point ils sont « littéraires » ? Les questions de représentation et à quel point sont-elles inclusives ? Voyons-nous à quel point ils ont été influents, à la fois sur les lecteurs et sur le genre lui-même ?
Pour les listes que j’ai dressées, j’ai choisi des livres qui ont résisté à l’épreuve du temps et qui sont des favoris éternels, mais j’ai aussi choisi des livres qui ont marqué d’une certaine manière des jalons dans le genre. J’ai également inclus des livres plus récents qui sont rapidement devenus les favoris de la classe et de la famille, en partie à cause de leur diversité et de leur inclusivité, garantissant que les enfants se voient ou voient leurs pairs dans les livres. Ce sont des livres que j’ai toujours vus dans les publications Instagram et les blogs d’enseignants, d’élèves à la maison et de soignants de jeunes enfants, et je pense que leur popularité et leur influence ne feront que croître. Si je n’énumérais que les livres considérés comme le « meilleur » canon depuis des décennies, ce serait une liste assez ennuyeuse et non diversifiée, et personne ne veut cela.
Vous trouverez ci-dessous deux listes : une de livres d’images et une de livres de niveau intermédiaire, car je considère toujours qu’il s’agit de littérature pour enfants.
Meilleurs livres d’images
bonne nuit lune de Margaret Wise Brown et Clement Hurd
Ce favori éternel, avec ses couleurs primaires et son texte qui rime, est une constante sur les listes de cadeaux de baby shower. C’est un livre parfait à lire à la fin d’une journée bien remplie, et le livre est cimenté dans le canon de la littérature classique pour enfants, pour le meilleur ou pour le pire.
La chenille affamée par Eric Carle
Autre coup de cœur constant, difficile d’imaginer la littérature jeunesse sans l’influence d’Eric Carle, de ses textes et de son œuvre. C’est l’une de ses œuvres les plus célèbres, et pour cause. C’est une histoire douce et l’imagerie de la chenille est un classique.
Une lumière dans le grenier par Shel Silverstein
Les poèmes de Silverstein existent depuis des lustres, et cette collection de poèmes imaginatifs est sûre d’être un favori des enfants pour les années à venir. Les dessins amusants divertiront les enfants qui ne savent pas encore lire les poèmes, et les poèmes raviront une nouvelle génération d’enfants.
Heather a deux mamans de Lesléa Newman et Laura Cornell
Ce livre a été l’une des premières œuvres de la littérature pour enfants LGBTQ+, et est un classique qui reste encore aujourd’hui. Je pense que c’est une partie importante de la littérature pour enfants parce que cela a aidé à ouvrir la possibilité de livres qui reflètent différents types de familles afin que les enfants puissent lire des livres qui reflètent leurs propres expériences.
Votre nom est une chanson de Jamilah Tompkins-Bigelow et Luisa Uribe
Ce livre magnifiquement poétique montre aux enfants tout le pouvoir et l’histoire des noms, et comment les noms peuvent être magiques. Au dos du livre, il y a même un glossaire avec la signification et l’origine des noms mentionnés dans l’histoire. Nous pouvons tous nous souvenir de la première fois que nous avons vu notre nom dans un livre – et si nous ne l’avons jamais fait, nous nous en souvenons aussi. Ce livre nous rappelle pourquoi nos noms sont importants.
Le jour de neige par Ezra Jack Keats
C’était le premier livre d’images en couleur à avoir un personnage principal noir, et Keats a été critiqué pour cela, car il est un homme juif blanc. Avant ce livre, les livres pour enfants qui avaient un personnage principal noir contenaient souvent des stéréotypes négatifs. Publié pour la première fois en 1962, ce livre fait encore d’innombrables listes de lecture d’hiver pour enfants.
Rêveurs par Yuyi Morales
J’ai découvert ce livre pour la première fois via Instagram, et depuis, je l’ai vu sur de plus en plus de comptes. Il a remporté le Pura Belpré Illustrator Award, a été nommé meilleur livre pour enfants de l’année sur Bank Street et a remporté d’innombrables autres distinctions et récompenses. Les illustrations sont magnifiques et c’est une histoire touchante basée sur l’histoire de Morales sur son arrivée aux États-Unis.
Le souhait de Ruby de Shirin Yim Bridges et Sophie Blackall
Ruby rêve d’aller à l’université quand elle sera grande, pas de se marier. Parce que sa famille encourage les garçons et les filles à poursuivre leurs rêves, elle y parvient et devient la première femme chinoise de sa génération à aller à l’université. Basé sur la propre grand-mère de Bridges, c’est une histoire inspirante de briser les stéréotypes et de poursuivre ses rêves.
Je parle comme une rivière par Jordan Scott et Sydney Smith
La représentation du handicap dans les livres pour enfants a longtemps fait défaut, et ce livre d’images est récent et gagne également en popularité. Il a été élu meilleur livre pour enfants de l’année par le NYT et a remporté le Schneider Family Book Award et le Boston Globe-Horn Book Award. Cette histoire d’un garçon qui bégaie est discrètement puissante et tolérante, avec une note d’auteur sur sa propre expérience.
Nous sommes des protecteurs de l’eau de Carole Lindstrom et Michaela Goode
Ce livre a rapidement gagné en popularité, et pour cause compte tenu des belles illustrations, du message opportun sur l’eau et l’environnement et de la manière accessible dont il est écrit. Il a également remporté la médaille Caldecott 2021. Je peux voir cela dans le canon des enfants pendant longtemps encore.
Meilleurs livres de niveau intermédiaire
Le péage fantôme de Norton Juster et Jules Feiffer
Certes, ce n’est pas l’un de mes préférés, mais il a résisté à l’épreuve du temps et a résisté un peu mieux que la plupart des classiques de niveau intermédiaire – mais vous pouvez lire quelques-unes des façons dont il n’a pas réussi dans un examen récent. Ce livre a ravi les enfants (et les adultes) depuis des décennies maintenant.
Un raccourci dans le temps de Madeleine L’Engle
Je ne me souvenais pas que mon professeur m’ait jamais dit que c’était un quintette, alors quand j’ai découvert cela lorsque je travaillais dans une librairie pour enfants pendant mes études supérieures près de 25 ans plus tard, j’étais ravi de lire les autres. La religion est-elle un peu lourde ? Oui. Mais qui n’aime pas lire cette première ligne, « C’était une nuit sombre et orageuse…? » C’est un titre classique pour enfants, et je me demande combien de lecteurs fantastiques il a inspirés.
La maison de l’écorce de bouleau par Louise Erdrich
Je proposerai toujours, toujours, toujours ce premier livre de la série sur une jeune fille ojibwa et sa famille aux gens comme alternative aux livres de Little House. Ils sont mieux écrits, plus engageants et ont des thèmes similaires sur la famille, le travail et la survie. (Et c’est plus exact sur le plan historique.) Il a été finaliste du National Book Award pour la fiction jeunesse en 1999.
Famille tout-en-un par Sydney Taylor
Ce livre était le premier livre d’un éditeur grand public qui mettait en lumière les enfants juifs et une famille juive. Il s’agit du premier livre de la série, qui détaille les aventures d’un groupe de frères et sœurs et de leurs parents à New York peu avant la Première Guerre mondiale. Penny candy, jeux de nettoyage, sorties à la bibliothèque, quoi de mieux ?
Le rêveur de Pam Muñoz Ryan et Peter Sis
Ce livre, lauréat du prix Pura Belpré et d’un livre pour enfants remarquable de l’ALA, entre autres distinctions et récompenses, raconte l’histoire d’un jeune garçon, Neftalí, qui devint plus tard Pablo Neruda. Un livre magnifiquement conçu avec un réalisme magique, c’est une excellente introduction à l’écriture de Muñoz Ryan, ainsi qu’à Neruda.
À cause de Winn-Dixie par Kate DiCamillo
Ce roman de Newbery Honor est un livre doux sans être trop sucré, sur une jeune fille, Opal, qui rencontre un jour un chien dans une épicerie. Mais ce chien – nommé Winn-Dixie à cause de ladite épicerie – aide Opal d’une manière à laquelle elle ne s’attendait pas, notamment en l’encourageant à interroger son père sur la mère qui est partie alors qu’elle n’était qu’un tout-petit.
Fille brune rêvant par Jacqueline Woodson
Ce roman lauréat du National Book Award et Newbery Honor est l’histoire de l’enfance de Woodson dans les années 60 et 70, dans le contexte du mouvement des droits civiques. Raconté en vers, ce livre engageant partage également sa lutte avec la lecture et son amour de l’écriture et des histoires. C’est une histoire sur la découverte de qui vous êtes, et une histoire que les enfants vont adorer pendant des années.
Quand tu pièges un tigre par Tae Keller
D’accord, c’est un livre très récent sur cette liste, comment peut-il être l’un des meilleurs livres pour enfants de tous les temps ? C’est l’un des livres qui, pour moi, représente l’espoir pour l’avenir de la littérature jeunesse. Il a remporté le Newbery, ainsi que le Asian/Pacific American Award for Children’s Literature. C’est une belle histoire inspirée du folklore coréen sur les histoires de pouvoir et ce que nous ferons pour ceux que nous aimons.
Harriet l’espionne par Louise Fitzhugh
OK, je veux dire, qui n’a pas lu et relu ce livre, puis fait semblant d’espionner les gens quand ils étaient petits ? Non? Juste moi? Cette histoire classique illustre l’impact que les mots peuvent avoir, et son collègue Rioter PN Hinton a écrit un excellent article à ce sujet ici.
Anastasia Kroupnik série de Lois Lowry et Diane de Groat
C’était une des séries à lire quand j’étais enfant, et elles ont été réimprimées, ce qui m’apporte beaucoup de joie. Le premier livre a été initialement publié en 1979, se déroulant dans le Boston contemporain, et trouve Anastasia précoce de 10 ans écrivant dans son journal sur sa vie et ses luttes quotidiennes. Je peux voir comment les histoires de la vie quotidienne d’Anastasia ont influencé les livres ultérieurs de niveau intermédiaire et YA sur la vie ordinaire des personnages où rien de spécial ne se passe, mais ils sont néanmoins fascinants à lire.
Quels livres seraient tu choisir comme les meilleurs livres pour enfants de tous les temps, et pourquoi ?
Si vous êtes intéressé par plus de la « meilleure » littérature pour enfants, consultez cet article sur les meilleurs livres pour enfants par âge, et cet article sur 30 des livres pour enfants les plus influents de tous les temps.