Les fonctionnalités de Soapbox permettent à nos rédacteurs et contributeurs individuels d’exprimer leurs opinions sur des sujets d’actualité et des sujets aléatoires qu’ils ont réfléchis. Aujourd’hui, à l’occasion du 20e anniversaire du dernier jeu de combat de Sonic, Paul regarde en arrière et se demande pourquoi Sonic ne l’a pas fait depuis deux décennies…
Du début au milieu des années 2000, les ordinateurs de poche Nintendo abritaient de nombreux jeux Sonic the Hedgehog que les joueurs ne pouvaient trouver nulle part ailleurs. L’un des plus uniques du lot était Sonic Battle de 2003, la deuxième tentative de la franchise de s’attaquer au genre de jeu de combat après Sonic the Fighters de 1996.
Malheureusement, au moment d’écrire ces lignes, c’est aussi le dernier. Il y a 20 ans aujourd’hui, Sonic Battle sortait sur Game Boy Advance, et bien qu’il soit devenu un pilier de la liste de Super Smash Bros. peu de temps après, Sonic n’a pas eu de jeu de combat propre depuis lors. C’est vraiment dommage, car Sonic Battle, même s’il n’a pas vraiment éclairé les palmarès des ventes, a jeté les bases fantastiques sur lesquelles de futurs jeux de combat Sonic potentiels pourraient s’appuyer.
Pour un combattant portable de dessin animé de 2003, Sonic Battle offrait un mode histoire assez complet. Après avoir échoué à activer un ancien robot qu’il a récemment découvert, le méchant de la série, le docteur Eggman, jette sans cérémonie la pièce technologique qui ne répond pas sur la plage, où elle est découverte par Sonic. Naturellement, le robot s’active et en l’emmenant à l’atelier de Tails pour examen, ils apprennent que les Chaos Emeralds peuvent améliorer à la fois les fonctions cognitives et les capacités de combat du robot.
Toujours en quête d’aventure, Sonic saute sur l’occasion de créer le partenaire d’entraînement ultime (c’est un jeu de combat, après tout) et part avec le nouveau surnommé « Emerl » pour trouver les pierres précieuses et voir quel est son nouvel ami. capable de. Mais alors que plusieurs factions révèlent qu’elles sont à la recherche de l’énigmatique robot, il devient clair qu’Emerl a bien plus à offrir qu’un simple partenaire de combat.
L’intrigue n’est pas près de remporter des prix pour sa complexité – encore une fois, un jeu de combat – mais ce qui la porte vraiment, c’est la riche tapisserie de personnalités qu’offre le casting de Sonic. Emerl lui-même passe d’une page vierge virtuelle à un personnage étonnamment aux multiples facettes, un charmant mélange des meilleurs (et certes, parfois des pires) traits de personnalité de Sonic et de son équipe. Le voir grandir et changer au fur et à mesure que l’histoire progresse rend son destin ultime à la fin du jeu d’autant plus poignant.
Bien sûr, qu’est-ce qu’un jeu de combat sans beaucoup de coups de poing et de pied ? Sonic Battle tient ses promesses sur ce front, avec dix personnages jouables de la gamme Sonic typique : Sonic, Tails, Knuckles, Amy, Shadow, Rouge, Cream, Chaos, E-102 Gamma et le nouveau venu Emerl. Les batailles mettent en scène deux à quatre combattants qui s’affrontent dans des arènes 3D. En plus des coups de poing et de pied standard auxquels vous vous attendez, chaque combattant dispose d’une variété de mouvements spéciaux qui semblent naturels à son personnage. Sonic peut projeter des vagues d’énergie éolienne, Amy frappe ses adversaires avec son marteau, Knuckles lance des pierres et des coups de poing très fort et Shadow utilise ses pouvoirs énergétiques basés sur le chaos, entre autres.
Mais la véritable star de la série est Emerl. En combattant des personnages tout au long du mode histoire, vous gagnez des cartes de compétence pour chacun de leurs mouvements. Il existe une carte de compétence pour chaque action qu’un personnage peut effectuer – frapper, donner des coups de pied, même comment il court et saute – et chacune d’entre elles peut être intégrée dans l’ensemble de mouvements d’Emerl, à condition que vous ayez trouvé la carte correspondante. Vous voulez qu’Emerl déclenche une onde de choc d’énergie sonique en vol, puis enchaîne avec l’explosion d’énergie du chaos de Shadow au sol ? Peut-être ajouter l’animation de saut joyeux de Cream pour ajouter une insulte à la blessure de votre adversaire ? Les options de personnalisation sont énormes et il y a beaucoup de plaisir à choisir vos mouvements préférés et à créer le combattant ultime qui correspond à votre style personnel.
En parlant de style, Sonic Battle en suinte de chaque crevasse de sa cartouche. Les personnages sont rendus avec des angles vifs et des contours très épais, donnant au jeu un look audacieux et audacieux qui souligne vraiment le fait que Sonic et son équipe sont prêts à se jeter. Je m’en voudrais de ne pas mentionner le brillant travail des sprites du jeu. En utilisant les sprites des jeux Sonic Advance comme base, chaque personnage est animé de manière complexe et magnifique avec une fluidité jamais vue dans les titres Sonic avant ou depuis.
Cela ne veut pas dire que Sonic Battle n’avait pas ses défauts. Le point le plus notable évoqué par les journalistes du jeu à l’époque et par les fans était sans doute l’accent mis par le jeu sur des batailles répétées pour prolonger le temps de jeu, ce qui est certainement une critique justifiée. Malheureusement, les défauts étaient apparemment suffisants pour que le jeu suscite des critiques généralement tièdes et, comme mentionné au début, des ventes tièdes.
Alors, est-ce la raison pour laquelle nous n’avons pas vu de nouveau jeu de combat Sonic depuis 20 ans ? Toute tentative de répondre à cette question serait une conjecture, mais il est certainement possible que Sonic Team hésite à s’attaquer à nouveau au genre des jeux de combat après les ventes moins que stellaires de Sonic Battle. Le jeu est également sorti à une époque où Sonic Team était prêt à être un peu plus expérimental avec la marque Sonic, et disposer d’un ordinateur de poche dédié comme le Game Boy Advance offrait une excellente opportunité de le faire avec un titre à plus petite échelle.
Cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas de public pour cela. Même si Sonic Battle a tendance à être négligé par l’ensemble de la population des joueurs, de nombreux fans inconditionnels et occasionnels de Sonic se souviennent toujours du titre avec tendresse et réclament une réédition, que ce soit via Nintendo Switch Online ou par d’autres moyens.
Quelle que soit la raison pour laquelle le jeu continue de croupir dans l’obscurité, même un rapide coup d’œil à Sonic Battle montre l’énorme cœur que les développeurs y ont mis. Du gameplay de combat frénétique qui complimentait le style de Sonic, à la narration engageante, aux sprites complexes et au style artistique audacieux, le jeu a beaucoup à aimer, même selon les normes actuelles. Plusieurs éléments ne sont peut-être pas tout à fait KO, mais le potentiel présenté pourrait facilement être exploité pour faire de Sonic un véritable concurrent dans le genre des jeux de combat si Sonic Team juge bon de le laisser revenir sur le ring.
