Le 20e anniversaire de Park Chan-wook’s Vieux garçon a ramené le film dans les salles, dans une version 4K récemment rénovée et remasterisée qui a lancé de nombreux articles en ligne sur la valeur historique et cinématographique du film. Ces pièces ne sont certainement pas fausses – la sortie du film en 2003 a été un moment décisif pour le cinéma coréen sur le marché international, et sa bataille à une prise incroyablement sombre et sanglante, avec le protagoniste se frayant un chemin à travers un couloir bourré de mooks, a inspiré d’innombrables copies et hommages, de Le Raid : Rédemption à Netflix Casse-cou à La princesse et tout le chemin jusqu’à James Gunn Les Gardiens de la Galaxie Vol. 3.
Mais la vraie raison de vérifier Vieux garçon dans sa course théâtrale n’est pas parce que c’est une partie importante de l’histoire du film d’action, ou parce que c’est une tournure surprenante et réfléchie d’une série manga populaire. Ce n’est même pas parce que Vieux garçon n’est actuellement diffusé nulle part. La meilleure raison de le voir est qu’il s’agit de l’un des films d’action les plus surprenants et les plus immersifs jamais réalisés, un film construit autour d’un mystère imbattable et fondé sur une violence crue et franche. Tous les réalisateurs inspirés par Vieux garçon au fil des ans ne célébrait pas seulement l’innovation de ce combat de couloir mémorable, comme si personne n’avait jamais pensé à des gens qui se battaient dans un couloir auparavant. Ils rendent hommage à la façon dont tant de Vieux garçondes images inoubliables s’est mis sous leur peau.
Le film commence par une courte introduction qui mène rapidement à ce mystère central – l’homme d’affaires coréen ivre Oh Dae-su (Choi Min-sik) est attrapé par des forces inconnues et enfermé dans une chambre d’hôtel délabrée, sans avertissement ni explication. Il essaie de comprendre qui il a mis en colère ou a fait du tort, cherche un moyen de s’échapper et perd lentement la tête au fil des années, puis plus d’une décennie. Il apprend par la télévision dans sa chambre que sa famille a été détruite et qu’il a été accusé de crimes qu’il n’a pas commis. Et puis il est brusquement relâché, encore une fois sans avertissement ni explication. Sa vie entière est alors passée – son travail, sa maison, sa femme et son enfant, ses amis, sa santé mentale, même son sens de soi – et il ne reste plus qu’à chercher des réponses. Et évidemment vengeance.
Les films « Roaring rampage of revenge » sont une forme incroyablement courante de fantasme de violence, en particulier pour les films avec des protagonistes masculins en colère canalisant le désir sublimé d’un public d’être libre des contraintes sociétales et des obligations familiales. Depuis À bout portant à Mad Max à Pris aux films de John Wick, le cinéma a exploité une veine de fantasmes sombres sur des hommes à qui tout a été enlevé et qui se sentent justifiés de faire absolument n’importe quoi pour se venger.
Mais Vieux garçon se démarque dans un domaine surpeuplé à cause de cette idée centrale, claire dès le premier chapitre du film, que celui qui a transformé Oh Dae-su en un moteur de vengeance déterminé l’a fait exprès. La question de savoir qui l’a kidnappé et pourquoi est moins mystérieuse que la question de savoir pourquoi il a été libéré et pourquoi il existe une trace claire de fil d’Ariane narratif le menant à son ravisseur. Les réponses sont toujours choquantes 20 ans plus tard.
Le réalisateur Park Chan-wook est depuis passé à des films plus distingués (bien que toujours extrêmement bien conçus), mais Vieux garçon reste son travail de signature – la pierre angulaire de sa «trilogie de vengeance» de films liés thématiquement mais non narratifs sur des personnes qui recherchent des représailles et perdent leur humanité dans le processus. Comme le notent les historiens du cinéma dans leurs appréciations d’anniversaire, Park a ouvert les portes internationales du cinéma coréen et a lancé toute une vague de films néo-noirs coréens sombres à l’imitation. De nombreux réalisateurs ont appris de lui, en particulier sur la façon de mettre en scène des séquences de combat centrales emblématiques dans des zones restreintes où le public peut ressentir chaque centimètre de mouvement vers l’avant comme une victoire durement gagnée.
Photo : NÉON/YouTube
Mais peu de réalisateurs ont imité Vieux garçonest une fin émotionnellement intense et ouvertement grotesque, qui puise dans des tabous profonds et présente une violence si viscérale qu’il est difficile de ne pas ressentir physiquement le pire au moment où cela se produit. C’est un film d’extrêmes, y compris une séquence toujours époustouflante où Oh Dae-su, dans un moment de nihilisme particulièrement destructeur, mange une pieuvre vivante, la déchirant avec ses dents alors qu’elle se débat contre son visage. (Aucun effet n’a été utilisé ; Choi, un bouddhiste dévot et végétarien, a en fait mangé plusieurs pieuvres vivantes pour obtenir le coup.) C’est le genre de film qui joue un jeu de push-and-pull, mettant le protagoniste dans une situation qui devrait gagner lui attirant la sympathie du public, le rendant alors si grotesque qu’il devient un objet de répulsion et de fascination. Ce n’est pas un film pour ceux qui ont le cœur tendre ou qui sont facilement repoussés.
Mais c’est un film qui laisse une marque – un must pour les fans d’action, les fans de mystère et les fans de cinéma extrême, pour tous ceux qui espèrent constamment qu’un film les surprendra et les émouvra. Et c’est un must pour les fans de films de complot qui pensent qu’ils s’effondrent tous inévitablement dans l’acte final. Park ne tire pas de coups avec Vieux garçonet il ne laisse pas non plus tomber le public en laissant son récit s’effondrer ou se décomposer, des endroits évidents une fois que les mystères sont enfin résolus. Vieux garçon est une vraie expérience, et ça vaut la peine de la vivre dans un théâtre pendant cette fenêtre où c’est à nouveau possible.
La version 4K restaurée de Vieux garçon est maintenant en sortie limitée en salles.