Cela fait 20 ans que Mark Zuckerberg a mis en ligne thefacebook.com pour la première fois depuis son dortoir. Ce qui s’est passé ensuite a été documenté à l’infini : le réseau social exclusif à Harvard a pris le contrôle des campus universitaires et, finalement, du monde.
Le réseau social occupe une place de plus en plus délicate dans la « famille » d’applications de Meta. La majorité des adultes américains utilisent ce service, mais trois Facebook sur quatre – peut-être parce qu’il a alimenté une crise mondiale de désinformation et encouragé des discours de haine génocidaires – « aggrave la société ». Facebook génère toujours des milliards de dollars de revenus publicitaires pour Meta, mais la croissance du nombre d’utilisateurs a ralenti au point que l’entreprise ne partage plus le nombre de personnes qui l’utilisent.
apparaît régulièrement dans la liste des publications de Facebook. Les utilisateurs les plus prolifiques de son service de streaming de jeux. Face à la pression accrue de TikTok, Meta met, une fois de plus, l’accent sur les publications de personnes que vous connaissez. Mais ce changement n’a pas fait ressembler Facebook à TikTok, mais plutôt à une étrange fenêtre sur ce que les algorithmes de Meta jugent le plus engageant et le moins offensant.
Mon propre fil Facebook est inondé de publications de groupes auxquels je n’appartiens pas et dédiés à des sujets anodins comme la rénovation de la maison, les amateurs de poêles en fonte et ce qu’on appelle le « Club des hommes ternes ». Je n’ai rien partagé sur ma propre page depuis plus d’un an, malgré une connexion presque quotidienne. Je ne suis guère une exception. Une majorité d’adultes sont « plus pointilleux » qu’avant sur ce qu’ils publient sur les réseaux sociaux.
Sans surprise, les adolescents ne s’intéressent quasiment pas au réseau social de leurs parents et grands-parents. Seulement 33 % des adolescents américains utilisent « déjà » le service, contre 71 % en 2015. Cette dynamique, dans laquelle la base d’utilisateurs de Facebook vieillit plus vite que son produit, a conduit certains universitaires à conclure que le réseau social aura un jour plus d’utilisateurs. profils pour que vivants.
Aujourd’hui, Facebook compte plus de 3 milliards d’utilisateurs et reste le cheval de bataille de l’univers cinématographique de Mark Zuckerberg, même s’il n’en est plus le personnage principal. Au lieu de cela, il ne s’agit que d’une « famille » d’applications de son entreprise. En 2021, Zuckerberg a officiellement rétrogradé la société sous le nom de Meta. « Notre marque est si étroitement liée à un seul produit qu’elle ne peut pas représenter tout ce que nous faisons aujourd’hui, et encore moins dans le futur », a déclaré Zuckerberg à propos de Facebook. « À partir de maintenant, nous allons donner la priorité au métaverse, et non à Facebook. »
La question de savoir si Meta a réussi à devenir une entreprise « métaverse d’abord » est, au mieux, discutable. Mais rares sont ceux qui diraient qu’il s’agit d’une approche « Facebook d’abord ». Plus récemment, Zuckerberg a tenté de présenter Meta comme une entreprise de métaverse et an, rejoignant la course pour créer un niveau humain.
Dans le même temps, la seule raison pour laquelle les ambitions de Zuckerberg sont possibles est le succès de Facebook. Meta a perdu des dizaines de milliards de dollars sur ses investissements dans le métaverse et s’attend à en perdre encore plus dans un avenir prévisible. L’entreprise prévoit également de dépenser des milliards supplémentaires (AGI n’est pas bon marché).
Ces investissements détermineront si le pari de Zuckerberg sur l’avenir des médias sociaux est correct. Et s’il réalise sa vision d’un chatbot IA, un avenir compatible avec le métaverse, cela aura été possible en grande partie grâce au succès financier sans précédent de la partie la plus ancienne et la plus ennuyeuse de son empire.