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YREKA, Californie – Au moins deux personnes sont mortes des suites d’un incendie qui fait rage en Californie et qui faisait partie de plusieurs milliers de foyers menaçants lundi dans l’ouest des États-Unis
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Deux corps ont été retrouvés à l’intérieur d’un véhicule calciné dimanche dans l’allée d’une maison près de la communauté isolée de Klamath River, a indiqué le bureau du shérif du comté de Siskiyou dans un communiqué. Les noms des victimes et d’autres détails n’ont pas été immédiatement publiés.
L’incendie de McKinney dans le nord de la Californie, près de la frontière avec l’Oregon, a explosé à près de 87 miles carrés (225 km carrés) après avoir éclaté vendredi dans la forêt nationale de Klamath, ont déclaré des responsables de la lutte contre les incendies. Il s’agit du plus grand incendie de forêt de l’année en Californie à ce jour et les autorités n’ont pas encore déterminé la cause.
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Les vents en rafales d’un orage ont propulsé l’incendie de quelques centaines d’acres dans une conflagration massive tandis que la foudre a provoqué quelques incendies plus petits à proximité, dont un près de la communauté de Seiad Valley, ont déclaré des responsables des pompiers.
Lundi, de fortes pluies ont contribué à atténuer l’incendie, mais elles menaçaient toujours les structures après avoir incendié plus de 100 personnes, allant des maisons aux serres, ont déclaré les pompiers et les responsables du shérif.
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Environ 2 500 personnes restaient sous ordre d’évacuation.
« Si vous recevez une commande, cela signifie que vous devez y aller. Ce comportement du feu, comme vous allez l’entendre, est incroyable. N’essayez pas de le combattre. N’essayez pas de rester dans les parages », a déclaré le directeur du bureau des services d’urgence du comté de Siskiyou, Bryan Schenone, lors d’une réunion communautaire lundi soir.
Le temps orageux et nuageux a aidé les équipes de pompiers à attaquer l’incendie, et les bulldozers ont réussi à encercler la ville d’Yreka, ont déclaré les pompiers.
Lundi, l’incendie se trouvait à environ 6,4 km de la ville d’environ 7 500 habitants.
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Le fils de Valerie Linfoot, un répartiteur des pompiers, l’a appelée pour lui dire que leur maison familiale de trois décennies à Klamath River avait brûlé. Linfoot a déclaré que son mari avait travaillé comme pompier du US Forest Service pendant des années et que la famille avait fait tout ce qu’elle pouvait pour préparer sa maison à un incendie de forêt, notamment en installant un toit en métal et en taillant les arbres et les hautes herbes autour de la propriété.
« C’était aussi sûr que possible, et il faisait si sec et si chaud et le feu allait si vite », a déclaré Linfoot au Bay Area News Group. Elle a dit que ses voisins ont également perdu des maisons.
« C’est un bel endroit. Et d’après ce que j’ai vu, c’est juste décimé. Il est absolument détruit », a-t-elle déclaré au groupe de presse.
Dans le nord-ouest du Montana, les vents se sont levés lundi après-midi lors d’un incendie brûlant dans des terres boisées à l’ouest de Flathead Lake, forçant les pompiers à immobiliser tous les avions et conduisant le bureau du shérif du comté de Lake à commencer à évacuer les résidents du coin nord-est de l’incendie.
L’incendie dégageait beaucoup de fumée, créant des problèmes de visibilité pour les avions, a déclaré Sara Rouse, porte-parole de l’équipe de gestion des incendies.
L’incendie, qui s’est déclaré vendredi après-midi près de la ville d’Elmo dans la réserve indienne de Flathead, mesurait 20 miles carrés (52 km carrés), ont indiqué des responsables des pompiers.
Le Moose Fire dans l’Idaho a brûlé plus de 85 miles carrés (220 km carrés) dans la forêt nationale de Salmon-Challis tout en menaçant les maisons, les opérations minières et les pêcheries près de la ville de Salmon. Il était contenu à 23 % lundi.
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Et un incendie de forêt qui faisait rage dans le nord-ouest du Nebraska a entraîné des évacuations et détruit ou endommagé plusieurs maisons près de la petite ville de Gering. L’incendie de Carter Canyon a commencé samedi sous la forme de deux incendies distincts qui ont fusionné. Il était d’environ 30% contenu tôt lundi.
En Californie, le gouverneur Gavin Newsom a déclaré l’état d’urgence samedi, lui donnant plus de flexibilité pour prendre des décisions d’intervention d’urgence et d’effort de rétablissement et pour exploiter l’aide fédérale.
Les scientifiques ont déclaré que le changement climatique a rendu l’Ouest plus chaud et plus sec au cours des trois dernières décennies et continuera de rendre les conditions météorologiques plus extrêmes et les incendies de forêt plus fréquents et destructeurs.
Le service forestier américain a fermé une section de 177 km (110 miles) du célèbre Pacific Crest Trail dans le nord de la Californie et le sud de l’Oregon. Soixante randonneurs de cette région ont été aidés à évacuer samedi, selon le bureau du shérif du comté de Jackson dans l’Oregon, qui a contribué à l’effort.
– Weber a rapporté de Los Angeles. les journalistes d’Associated Press Amy Hanson à Helena, Montana; Margery Beck à Omaha, Nebraska ; et Keith Ridler à Boise, Idaho, ont contribué à ce rapport.