Extrait du numéro de juin 1998 de Voiture et chauffeur.
Ah ! Nous le savions. L’aigle AMC a été En avance sur son temps. Précisément 19 ans d’avance, semble-t-il. La gamme Eagle de coupés, de berlines et de wagons à quatre roues motrices, que nous avons vivement loués pour leur mélange inégalé de conduite et de maniabilité sur route et hors route, a précédé le boom du sport-ute d’environ une décennie.
Aujourd’hui, presque tous les constructeurs automobiles sont soit confortablement assis dans le train en marche des SUV, soit prêts pour un embarquement immédiat. Beaucoup explorent de nouvelles niches avec des véhicules comme le Lincoln Navigator haut de gamme, la mini-fourgonnette Mazda MPV All-Sport, la familiale Subaru Outback surélevée, le concept de coupé tout-terrain Jeep Jeepster et la difficile à catégoriser Suzuki X -90.
Maintenant, Subaru a retracé les pas d’AMC dans le sport-utilitaire-sedan sous-segment avec sa nouvelle Legacy Sport Utility Sedan. Le SUS est un Legacy GT chargé de 2,5 litres arborant la gamme Crocodile Dundee de vêtements d’extérieur Outback. L’ensemble comprend une écope de capot, un becquet de couvercle de coffre, une peinture bicolore avec un revêtement pare-pierres et des pare-chocs de brousse ornés de phares antibrouillard Paris-Dakar à l’avant et d’un tuyau d’échappement d’égout à l’arrière. Les grandes roues en aluminium de 15 pouces sont chaussées de pneus Michelin XW4 de la série 205/70 à profil haut. Ces pneus et une suspension légèrement surélevée donnent au SUS 7,3 pouces de garde au sol pour aller de pair avec l’apparence du tout-terrain (les angles d’approche et de départ peu profonds limitent toujours Subarus à la course légère, cependant). Et, bien sûr, la Legacy Sport Utility Sedan, comme toutes les Subarus, est dotée d’une transmission intégrale permanente.
Des touches extérieures ornent également l’intérieur, comme une radio à bande météo; dossiers de siège arrière divisés et rabattables pour accueillir les skis et autres équipements ; et le chauffage des sièges avant, des rétroviseurs extérieurs, du rétroéclairage et de la zone du pare-brise où se garent les essuie-glaces. Le Legacy SUS de base commence à 23 890 $. Nous avons opté pour le modèle Limited, qui est livré avec du cuir, un toit ouvrant en verre, un lecteur CD et d’autres subtilités pour 26 090 $.
Jim FrenacVoiture et chauffeur
Juste là, beaucoup d’entre vous diront : « Whoa, pour cet argent, je pourrais avoir une Audi A4 1.8T Quattro ! » En fait, vous pourrait obtenez-en un (avec moins de fonctionnalités), et contrairement à la Subaru, il serait disponible avec une transmission manuelle. Il sprinterait même à 60 mph et parcourrait le quart de mile 0,6 seconde plus rapidement que les temps de 9,0 et 16,9 secondes du SUS.
Mais le plaisir à prendre aux commandes de la Subaru est d’un tout autre ordre. Vous montez haut sur la selle, offrant une vue plongeante à travers les pare-brise des voitures à l’avant. Les cloques de la chaussée et les planches à laver en gravier qui feraient reculer le conducteur de la berline sport sont prises en charge en douceur par les hauts flancs des pneus et la suspension à long débattement du SUS. En nous rendant au travail, nous nous sommes retrouvés à chercher les routes de gravier les moins fréquentées. À quelques reprises, nous avons même fait voler notre Subie sur de grosses bosses et avons été impressionnés par la douceur et le silence de la suspension au décollage et à l’atterrissage. L’Audi A4 n’est pas idéale pour une telle tâche.
Cette acclimatation à la course de style rallye ne compromet pas beaucoup le comportement sur route du SUS. Il adhère au tarmac sec avec 0,79 g d’adhérence – 0,01 g meilleur que l’Audi – et il s’arrête sur un centime de 183 pieds de long à partir de 70 mph (l’A4 s’arrête sept pieds plus court). La carrosserie s’incline davantage dans les virages et les pneus semblent prendre leur place une fois que la suspension s’est installée dans une balayeuse rapide, mais cette berline utilitaire sport, comme ses frères et sœurs Outback et Forester, est plus amusante à conduire que toute autre variante du sport. -thème utilitaire. C’est drôle, cela ressemble beaucoup aux éloges que nous avons fait sur l’Eagle original.
Le SUS, comme la berline Eagle, semble moins à l’aise en tenue tout-terrain que son frère de wagon. Peut-être pour cette raison, Subaru ne s’attend à vendre que 3600 SUS par an (c’est à peu près le nombre de berlines Eagle vendues chaque année au début des années 80), et la plupart des preneurs devraient vivre là où il neige (comme la plupart des pilotes Eagle). Toutes les berlines utilitaires sport Legacy seront construites à Lafayette, dans l’Indiana, à 179 milles au sud-est du lieu de naissance d’Eagle’s Kenosha, dans le Wisconsin.
Avec autant de similitudes manifestement frappantes avec l’AMC Eagle, nous sommes découragés par l’affirmation injuste de Subaru selon laquelle la Legacy SUS est « la première berline utilitaire sport au monde ». Nous serions indignés, mais nous sourions toujours de notre trajet rip-rugissant et rut-runnin pour aller au travail ce matin.
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