Les commanditaires basés au Royaume-Uni, Venrex et Samos Investments, soutiennent cette semaine le lancement d’un nouveau capital-risque principalement destiné à investir dans des startups dirigées par des Ukrainiens à l’intérieur et à l’extérieur du pays déchiré par la guerre. Les LP sont mieux connus pour avoir été les premiers investisseurs institutionnels dans les fonds de démarrage à succès Seedcamp et Entrepreneur First.
1991 Ventures est le fruit de l’idée originale des frères ukrainiens Denis et Viktor Gursky, mieux connus pour avoir dirigé des programmes d’incubation et d’accélération en Ukraine.
Le capital-risque basé au Royaume-Uni se lance avec un fonds de 15 millions de livres sterling (18,8 millions de dollars) pour investir dans les startups ukrainiennes et d’Europe centrale et orientale (CEE).
Bien que certains puissent dire qu’investir dans les startups ukrainiennes est une folie alors que le pays est engagé dans la bataille de sa vie contre une invasion brutale de la Russie, comme nous l’avons évoqué récemment, deux ans après l’invasion, les startups nées en Ukraine se portent toujours bien.
Les frères Gursky ont déjà accompagné plus de 200 startups entre 2016 et 2024, via leur incubateur Social Boost et leur 1991 Accelerator.
Beaucoup d’entre eux venaient de leur ville natale de Marioupol, rendue célèbre après sa bataille héroïque contre la Russie et d’où son équipe a réussi à se réfugier en lieu sûr. Les startups soutenues à ce jour incluent la startup de technologie juridique AXDRAFT, l’application européenne de paiement de péages eTolls et la société de cybersécurité Osavul.
Lors d’une interview, Denis Gursky, associé fondateur de 1991 Ventures, m’a déclaré : « Il existe une richesse de talents inexploités en Ukraine et en Europe centrale et orientale… Mon frère Viktor et moi souhaitons créer un pipeline de flux de transactions de haute qualité vers ce secteur. .»
Il a déclaré que les bailleurs de fonds du fonds « sont très intéressés à exploiter spécifiquement l’Europe de l’Est et l’Ukraine ».
Gursky a également déclaré : « Il est très difficile pour les fondateurs ukrainiens d’exploiter Londres. Nous aimerions donc leur fournir un financement de pré-amorçage ou de démarrage afin qu’ils puissent… accéder à des cycles plus importants à l’avenir et comprendre comment le Royaume-Uni peut être un tremplin vers un financement mondial.
Mais 1991 Venture ne sera pas le seul fonds ukrainien à rivaliser pour attirer l’attention de ses frères fondateurs.
Il existe également le fonds de capital-risque ukrainien Roosh Ventures, qui a déjà soutenu Reface AI, une application d’échange de visages avec plus de 250 millions de téléchargements, et Deel, une solution de paie qui permet aux entreprises de payer des personnes dans plus de 150 pays.
De plus, SID Venture Partners a été lancé par les cofondateurs des sociétés d’externalisation Sigma Software et IdeaSoft et du produit Datrics.
SMRK — lancé en 2013 par Oleksandr Kosovan, fondateur de MacPaw, et Andrii Dovzhenko — a investi dans Osavul, Deus Robotics, Aspichi et Prengi.
Il y a ensuite Flyer One Ventures, qui a soutenu, entre autres, Vochi, Allset et PromoRepublic.
Enfin, TA Ventures est peut-être le capital-risque ukrainien le plus connu et le plus actif au niveau international, dirigé par l’omniprésente Viktoriya Tigipko.
Elle a investi dans plus de 200 startups, dont 15 ukrainiennes, et réalisé 42 sorties, selon Crunchbase.
La plupart des entreprises technologiques que l’Ukraine produira dans les années à venir seront probablement soit « à double usage », soit liées à la défense. Par exemple, près de 200 entreprises ont produit des drones en Ukraine l’année dernière, contre sept en 2022.