1991 Isuzu Rodeo LS ne vous déstabilisera pas

Extrait du numéro de juillet 1991 de Voiture et chauffeur.

Est-il juste de dire que l’Américain moyen ne connaît pas grand-chose à Isuzu ?

Si c’est le cas, tant pis pour l’Américain moyen, car le rodéo Isuzu, nouveau pour 1991, montre qu’il y a bien plus dans cette société japonaise qu’un simple porte-parole drôle et menteur nommé Joe. Bref, le Rodeo est un véhicule utilitaire sport (VUS) qui mérite assurément votre attention.

Nous n’irons pas trop profondément dans le contexte du rodéo ici. Mais passons en revue quelques-uns des faits saillants.

Le Rodeo est construit à l’usine conjointe Isuzu-Subaru de Lafayette, Indiana. Il est disponible uniquement en version familiale à cinq portes, ce qu’Isuzu défend en notant que, même s’ils ont le choix, la grande majorité des acheteurs de SUV optent de toute façon pour des modèles à quatre portes latérales. (Les acheteurs qui insistent pour avoir un Rodeo plus sportif peuvent opter pour son frère trapu, l’Amigo à deux portes.) Le Rodeo roule sur un empattement de 108,7 pouces, ce qui est long pour cette classe; mais à 176,4 pouces au total, il est compact à l’extérieur. Il y a deux moteurs (un quatre de 2,6 litres ou un V6 de 3,1 litres), deux transmissions, deux ou quatre roues motrices et trois niveaux de finition. Notre véhicule d’essai était un Rodeo LS haut de gamme, équipé du moteur six cylindres, d’une transmission automatique à quatre vitesses et de quatre roues motrices.

Passez quelques minutes au volant du Rodeo et vous serez rapidement impressionné par son côté civilisé. La direction est légère, la cabine est silencieuse en croisière sur autoroute et la conduite frôle la peluche. La position de conduite est excellente – alors que certains autres VUS de cette catégorie ont le siège du conducteur planté profondément sous le tableau de bord et les seuils de porte, la barre du Rodeo est haute et confortable. La facilité d’entrée et de sortie est également remarquable – vous pouvez sauter à bord du Rodeo sans vous soucier de vous cogner le genou sur le bord du tableau de bord ou de vous coincer le pied sur un haut panneau à bascule.

Les caractéristiques du cockpit comprennent une gamme complète et bien regroupée de jauges analogiques, des matériaux de bon goût et beaucoup d’espace pour la tête et les jambes. La cabine n’est pas aussi élégante que certaines de la classe, mais nous n’avons rien à redire sur son fonctionnement. Il y a de la place pour cinq dans le Rodeo LS (qui reçoit des baquets avant au lieu du banc du modèle de base). La banquette arrière, divisée sur la LS, peut être rabattue à plat pour former un grand plancher de chargement arrière.

Passez quelques minutes de plus au volant et vous apprendrez également que le Rodeo n’est pas une Funny Car à cinq portes. Le V-6 est bon pour seulement 120 chevaux et 165 livres-pied de couple, de sorte que le Rodeo de 4027 livres a besoin de 14,7 secondes de respiration intense pour atteindre 60 mph. Cela dit, le rodéo se déplace joyeusement à son propre rythme, comme un marathonien qui peut parcourir la distance mais qui n’est pas intéressé par les sprints. Équipé de disques avant, de tambours arrière et d’un système antiblocage de roue arrière standard, le Rodeo s’est arrêté à 70 mph en 234 pieds, ce qui est un peu long même pour un SUV.

À en juger par l’accueil que notre véhicule d’essai noir a reçu dans la rue, Isuzu a marqué un coup avec le style du Rodeo. « Hé, mec, super camion », n’était qu’un des nombreux commentaires similaires. « Très bien ! Cool ! C’est le nouveau Chevrolet Blazer, n’est-ce pas ? » rayonna le caissier à la fenêtre de Taco Bell. « Vous avez compris », nous avons dit en retour pour le garder souriant et hochant la tête, et nous avons réussi à sortir pour éviter de renverser un kiosque Fotomat.

Sans aucun doute, ses roues, ses alliages percés élégants et brillants, portant des pneus 225/75R-15 à lettres surélevées, ont sans aucun doute contribué à la puissance de notre test Rodeo.

Le Rodeo LS de base (18 898 $) est livré en standard avec tout, du volant gainé de cuir aux essuie-glaces intermittents et un système AM/FM/cassette à quatre haut-parleurs avec 80 watts de puissance. Notre LS d’essai a été gonflée avec des options telles que des vitres électriques, un régulateur de vitesse, la climatisation et un toit ouvrant, ce qui a porté l’autocollant extérieur à 21 348 $. Les acheteurs qui en veulent plus peuvent opter pour un lecteur de disque compact ; les acheteurs qui en veulent moins peuvent passer aux modèles Rodeo XS ou S, ce dernier commençant – sous forme de quatre cylindres à deux roues motrices – à seulement 12 818 $.

Alors, qui se soucie si l’Américain moyen ne sait rien de cette machine sport-utilitaire talentueuse et tentante ? La chose importante est, maintenant vous le faites.