Extrait du numéro d’octobre 1984 de Voiture et chauffeur.
Marquez un pour ces ingénieurs et mécaniciens Chrysler discrets qui gardent une meilleure trace de leurs conversations avec nous à l’abreuvoir local que nous ne le pensions. Nous étions là, le jour de l’aperçu du modèle de 1985 au Chrysler Proving Grounds, au volant d’une Shelby Charger turbocompressée très réelle et prête pour la production. Nous étions à peu près aussi mal préparés à cet événement béni que n’importe quel journaliste automobile qui se respecte, bien informé et curieux pourrait l’être.
Nous ne sommes pas stupides. Nous savons que Chrysler fait rouler des Shelby farcies autour de la piste d’essai et dans la soufflerie depuis plus d’un an. Nous ne savions tout simplement pas quand, si jamais, la vraie affaire se produirait. Nous ne pouvions qu’imaginer le résultat d’un combat de rue entre la Shelby de 200 livres plus légère et la Daytona technologiquement « supérieure ». Avec des moteurs turbo égaux, la Daytona plus chère serait évidemment de la viande de déjeuner pour la fougueuse Shelby. Chrysler laisserait-il vraiment jouer ce scénario sur Main Street, aux États-Unis ?
Apparemment, certains planificateurs de produits très persuasifs ont convaincu les types de marketing que les propriétaires de Daytona seraient à la maison pour passer une bonne nuit de sommeil lorsque les méchants Shelby partiraient jouer. Le menu prévu pour les collations de minuit comprendrait plutôt des modèles tels que la Pontiac Sunbird Turbo, la Toyota Celica GT, la Renault Fuego Turbo, la Datsun 200SX Turbo et la Mitsubishi Cordia Turbo. Chrysler a donc décidé que le monde était assez grand pour une Daytona Turbo et une Shelby Turbo.
Le quatre cylindres turbocompressé de 2,2 litres est meilleur que jamais cette année, avec une commande électronique de soupape de décharge capable de permettre une suralimentation de 9 psi pendant dix secondes, après quoi il revient à 7 psi. La pression supplémentaire augmente la puissance nominale du turbo de 142 à 146 en mode pleine puissance. Dans quelle mesure la Shelby délivre-t-elle toute cette puissance au sol, demandez-vous? Après quelques tours de foudre autour des terrains d’essai dans un prototype de pré-production, nous dirions que la revendication de 7,6 secondes de 0 à 60 mph de la société est tout à fait plausible. Comparez cela avec le temps de neuf secondes de la Shelby à aspiration normale, que nous avons couru sur le mât et salué en avril 1983.
Glisser le turbo compact 2.2 dans le compartiment moteur plus petit de la Shelby a été accompli avec une relative facilité. La section avant du châssis de la Shelby et les supports de moteur ont été renforcés pour résister aux charges de couple accrues, et le capot a été bombé pour accueillir le filtre à air. De plus, plusieurs pièces Daytona Turbo ont été modifiées pour le combat dans la Shelby : un radiateur de plus grande capacité, des freins arrière plus grands, des pièces de transmission internes améliorées, un bouclier thermique pare-feu plus efficace et des versions raccourcies du châssis et des faisceaux de câbles du moteur.
Les composants les plus importants transférés de la Daytona à la Shelby étaient des arbres de transmission de longueur égale, une excellente réponse au problème de couple de direction. Aucun contre-courant désagréable ne menace de balayer la roue avant de la Shelby hors de contrôle lorsque la pédale d’accélérateur est enfoncée ; La voiture de Carroll est aussi droite et vraie que son mentor plus sophistiqué.
La Charger Turbo est la seule Shelby de 1985, et sa nouvelle image a inspiré les ingénieurs de développement à resserrer le reste de l’acte de la petite fusée de rue. Les modifications apportées à la valve interne de l’unité de direction assistée améliorent sa sensation déjà exemplaire. Les taux de ressort sont recalibrés et des chocs sous pression de gaz apparaissent aux quatre coins; la combinaison est une amélioration considérable par rapport à la qualité de conduite difficile de l’année dernière (en supposant que le prototype ici est fidèle à la production). Les pneus unidirectionnels Goodyear Eagle VR50 205/50VR-15 remplacent les 195/50s. Même les sièges ont retenu l’attention, sous la forme de dossiers et de traversins latéraux plus favorables et d’un rembourrage lombaire supplémentaire. Vers le milieu de l’année, la Shelby recevra également le levier de vitesses manuel à cinq vitesses à double rail de la nouvelle Lancer pour remplacer le levier de vitesses actuel, légèrement récalcitrant.
En tant qu’ensemble, la Shelby Charger a parcouru une longue ligne depuis ses débuts à l’automne 1982 en tant que coureur de garçon brut mais efficace. Pourtant, son merveilleux sens de l’objectif – des performances pures et sans faille pour moins de 10 000 $ – est plus fort que jamais. Selon le principal champion de la Shelby Turbo, Ken Mack, planificateur en chef des produits en charge des voitures sous-compactes et spécialisées, « C’est une extension de la philosophie originale de Shelby : si vous voulez aller vite et que vous ne voulez pas dépenser beaucoup d’argent, la Shelby Charger est faite pour vous. En termes simples, elle offre plus pour votre argent.
1985 Dodge Shelby Charger Turbo
Type de véhicule : moteur avant, traction avant, 5 places, berline 3 portes
Prix de base estimé : 9 200 $
Type de moteur : quatre cylindres en ligne turbocompressés, bloc en fer et culasse en aluminium, injection électronique de carburant Chrysler
Cylindrée : 135 pouces cubes, 2213 cm3
Puissance : 146 ch à 5200 tr/min
Boîte de vitesses : manuelle à 5 rapports
Empattement : 96,5 po
Longueur : 174,8 po
Économie de carburant EPA, ville : 19 mi/gal