- L’Avanti de Studebaker était un dernier et beau lancer de dés pour le constructeur automobile indépendant.
- La version R2 comportait un V-8 suralimenté de 289 pouces cubes et seulement 1833 ont été construits.
- Cette vente aux enchères sans prix de réserve se déroule jusqu’au 5 juillet.
Le design sans calandre de la Studebaker Avanti est peut-être un goût acquis, mais l’histoire de la création de la voiture a un large attrait. Chargé de fermer les opérations automobiles de Studebaker et de se concentrer uniquement sur les camions, le nouveau président Sherwood Egbert a plutôt lancé les dés sur un design radical esquissé sur une serviette à cocktail lors d’un vol à travers le pays. Travaillant dans une maison louée à Palm Springs, l’équipe de conception a assemblé la voiture en un temps record. Le résultat dramatique, cependant, n’a pas pu sauver l’entreprise. Cette Studebaker Avanti R2 bien entretenue et suralimentée est en vente sur Bring A Trailerqui aiment Voiture et chauffeur fait partie de Hearst Autos.
Tout d’abord, une petite leçon d’histoire. Au cours des années 1950, Studebaker était une marque établie de longue date qui était essentiellement prise dans le feu croisé à trois entre General Motors, Ford et Chrysler. Alors que les géants nationaux de l’automobile se battaient, Studebaker se rapprochait de la faillite et, malgré une fusion avec Packard, gardait à peine les portes ouvertes à l’arrivée des années 1960.
Entrez Sherwood Egbert, ancien major de l’USMC. Bien qu’il ait un nom approprié pour un comptable, Egbert avait servi dans le Pacifique Sud pendant la Seconde Guerre mondiale et était aussi dur que possible. Il est venu à la tête de Studebaker via la fusion Packard, car Packard possédait la société pour laquelle Egbert travaillait, McCullough Motors. McCullough Motors était un fabricant de tronçonneuses (qui fait maintenant partie de Husqvarna) et avait également une division de suralimentation appelée Paxton Automotive, toujours là aujourd’hui.
Egbert est arrivé chez Studebaker sans aucune expérience automobile, mais il a saisi les rênes à deux mains. Convaincu que le marché avait de la place pour une petite quatre places haut de gamme, il a chargé l’équipe de Raymond Loewy, Tom Kellog, Bob Andrews et John Ebstein de concevoir une voiture en seulement 40 jours. (En passant, Kellog, le plus jeune des quatre, continuerait à esquisser la navette Star Trek originale.)
En dessous, l’Avanti était essentiellement l’ancien modèle Lark de Studebaker, mais avec un corps élégant en fibre de verre sur le dessus. Pensez à la Corvette à quatre places – la carrosserie a été construite par le même fournisseur qui a fabriqué les panneaux de carrosserie de la ‘Vette dans les années 1950.
Le V-8 de 289 pouces cubes du Studebaker Hawk a également été recyclé. Heureusement, grâce au lien Paxton, attacher un compresseur sur ce moteur ne coûte que 210 $. Comme l’Avanti coûtait un peu plus de 4 000 $ au départ, la voiture était en quelque sorte une aubaine en matière de performances.
Cet exemple de 1963 est équipé de ce compresseur optionnel, donnant au V-8 une puissance saine de 290 chevaux et un couple de 303 livres-pied. Avec une transmission automatique à trois vitesses et un différentiel à glissement limité, ainsi que des subtilités telles que la direction assistée et les vitres électriques, ce coupé Avanti Red aurait fait tourner quelques têtes à son époque. C’est toujours le cas.
En tant que l’un des seuls modèles 1832 R2 construits pour les années modèles 1963 et 1964, il s’agit d’une machine rare et de collection. Encore une fois, pensez-y comme une Corvette plus distinguée, et l’attrait est évident.
Quant à Egbert et à ses rêves, ceux-ci se sont terminés en 1963 car l’Avanti n’a pas réussi à se vendre en nombre suffisant. De plus, il a reçu un diagnostic de cancer en 1962 et n’a pas survécu à la décennie.
Mais en août 1962, lorsque cette voiture a été construite, un trio de Studebaker Avantis suralimentés s’est présenté au Bonneville Salt Flats et a battu quelque 29 records de vitesse de voitures de série. L’année suivante, le numéro de série Avanti R1007 a établi un record de vitesse de 170,81 mph, ce qui en fait la voiture de série la plus rapide au monde.
La flamme de l’Avanti d’origine a brûlé brièvement mais vivement. Et un exemple du début des années 60 comme celui-ci est toujours rempli de cet esprit d’audace.
Éditeur collaborateur
Brendan McAleer est un écrivain et photographe indépendant basé à North Vancouver, BC, Canada. Il a grandi en partageant ses doigts sur les automobiles britanniques, est devenu majeur à l’âge d’or de la performance des compactes sportives japonaises et a commencé à écrire sur les voitures et les gens en 2008. Son intérêt particulier est l’intersection entre l’humanité et les machines, que ce soit la course la carrière de Walter Cronkite ou l’obsession d’un demi-siècle de l’animateur japonais Hayao Miyazaki pour la Citroën 2CV. Il a appris à ses deux jeunes filles comment changer de vitesse une transmission manuelle et est reconnaissant de l’excuse qu’elles fournissent pour acheter perpétuellement Hot Wheels.