De nombreux jeux sont décrits comme « en avance sur leur temps », mais c’est exactement ce qu’était le RPG d’action original Steambot Chronicles. Un monde ouvert avec de nombreuses quêtes secondaires et un protagoniste que vous développez à travers des choix de dialogue ? Sur console, en 2006 ?
D’une manière ou d’une autre, oui. À ce jour, peu de jeux ont réussi à intégrer autant d’éléments simultanément que ce JRPG à vapeur. Ces éléments ne sont peut-être pas toujours les plus raffinés, mais ils sont là et aucun d’entre eux ne se sent coincé.
Maîtrise mécanique
Il existe un mécanisme de faim qui signifie que les auditeurs s’éloigneront de vous à mi-performance si votre estomac grogne. Vous pouvez concevoir votre propre plaque d’immatriculation pour votre Trotmobile (votre robot de combat et votre véhicule personnalisables), ainsi que couper et changer entre les armes, les types de roues et même les pare-brise. Il y a une bourse. La communauté vous donnera un surnom – probablement peu flatteur – basé sur vos plus récentes ébats. Vous pouvez louer une maison et la remplir de meubles, décider de descendre dans la rue uniquement en maillot de bain, ou plonger dans un donjon optionnel afin de rapporter des pierres précieuses aux femmes après votre affection. Peut-être souhaitez-vous mettre toute l’intrigue entre parenthèses et consacrer du temps à devenir un pro du billard ou à remporter le tournoi de combat. Le monde industriel, au charme étrange et étonnamment ouvert, est à vous.
Les deux volets principaux du jeu sont le combat dans et avec des robots et le fait de faire partie d’un groupe itinérant. On leur donne tous les deux suffisamment de temps et de détails pour qu’il soit difficile de dire que l’un ou l’autre est une intrigue secondaire de l’autre. Steambot Chronicles va plus loin et plus audacieux dans ses éléments rythmiques que la plupart des jeux de rythme, décomposant chacune des chansons originales en ses différentes parties et donnant à chaque instrument ses propres mécanismes de jeu. Il s’agit peut-être d’une pression de bouton plus standard pour le piano, mais l’accordéon vous fera dévier les sticks analogiques pour imiter le soufflet.
Les visuels sont naturellement datés, mais le cel-shading et les paramètres détaillés donnent vie à son monde de style anime. C’est étonnamment complexe pour quelque chose qui n’a pas le nombre de poly pour mettre des objets partout. Même les instruments MIDI grinçants sont faciles à pardonner lorsque la bande sonore, y compris les chansons originales ringardes mais entraînantes, est si bonne. Il est encore facile de consacrer beaucoup de temps au jeu après toutes ces années où, en plus d’avoir tant de choses à faire à son rythme, c’est agréable d’être là. L’une des forces les plus remarquables de Steambot Chronicles est sa gestion du protagoniste Vanilla. Vous êtes inondé d’options de dialogue pour façonner son personnage, et pourtant elles sont toutes entièrement exprimées. De plus, les réponses des personnages sont variées, vous n’avez donc pas vraiment l’impression de maintenir une simple illusion de libre arbitre dans les interactions.
« Bien qu’il soit amusant de plaisanter sur le fait qu’il s’agit d’une ribambelle de mini-jeux dans un trench-coat, l’histoire principale visant à contrecarrer les criminels et à sauver le pays n’est pas quelque chose dont il faut se moquer. »
Qu’il s’agisse de saluer chaque personne que vous rencontrez, d’abandonner et de rejoindre les méchants, Vanilla ressemble à votre propre création, malgré son nom, sa voix et son design. Bien qu’il soit amusant de plaisanter sur le fait qu’il s’agit d’un troupeau de mini-jeux dans un trench-coat, l’histoire principale visant à contrecarrer les criminels et à sauver le pays n’est pas quelque chose dont il faut se moquer. Bien que voyager à travers le pays avec le groupe et combattre des bandits puisse ne pas sembler si impactant au début, bien sûr, c’est le cas. Il est atténué par une faible torsion en fin de partie, mais peu importe ?
Il y a tellement d’autre ici. Vous pouvez renoncer complètement à la fin du jeu et vivre votre vie de milliardaire de couleur, ambulant, combattant des robots et achetant des croissants en gros. Et n’est-ce pas le rêve ? À une époque où Stardew Valley règne en maître, il est peut-être temps pour les JRPG de puiser à nouveau dans cette énergie digne d’intérêt.
Steambot Chronicles est déjà très ambitieux, mais il est difficile de ne pas déplorer la suite annulée, qui a été annoncée il y a longtemps pour la PS3. Des interviews ont révélé que Kazuma Kujo – auparavant responsable du développeur du jeu Irem et maintenant chef de Granzella – souhaite toujours que le suivi puisse avoir lieu, comme le font de nombreux joueurs qui ont adoré l’original. Avec Disaster Report 4, annulé au même moment, sorti depuis, il y a peut-être encore de l’espoir pour Steambot Chronicles 2. D’ici là, le premier vaut toujours le détour.
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