Un concours pluriannuel Xprize de 100 millions de dollars pour les startups essayant de supprimer ou d’inverser les émissions de carbone a sa première récolte de grands gagnants. Bien que la majeure partie de cet argent Musk ne soit pas distribuée avant 2025, ces 15 entreprises reçoivent chacune 1 million de dollars aujourd’hui pour garder les lumières allumées jusque-là.
Le Carbon Removal Xprize, financé par la Fondation Musk, vise à récompenser les nouvelles méthodes pour « extraire le dioxyde de carbone directement de l’atmosphère ou des océans et l’emprisonner de manière permanente d’une manière respectueuse de l’environnement ». Nous avons vu quelques entreprises le faire également avec du financement par capital-risque; c’est clairement un espace important et potentiellement à la fois transformateur et rentable.
Bien sûr, Xprize ne recherche pas la rentabilité, mais plutôt la démonstration et l’exécution d’une idée, ce qui signifie que les choses sont généralement un peu plus précoces. L’année dernière, les examinateurs ont réduit un bassin initial de plus d’un millier de candidats à un top 60 et finalement à ces 15, sur la base de « la validité scientifique… des plans d’exploitation, des données de performance, de l’analyse du cycle de vie et des estimations de coûts ».
Voici un résumé très basique de chacun, dans l’ordre indiqué sur le site Xprize :
- Calcite : Utilisation des « propriétés naturelles d’absorption du carbone de l’hydroxyde de calcium » pour l’extraire de l’air à grande échelle
- Carbyon : « Un processus d’oscillation rapide au moyen d’un tambour rotatif » contenant un matériau conçu pour capturer le CO2
- Heirloom + Carbfix : Séquestrer le carbone dans les minéraux et les fluides naturels grâce à une exposition efficace
- Projet Hajar : minéralisation utilisant le procédé d’injection de péridotite de 44.01
- Sustaera : « Direct air capture 2.0 » avec une modularité améliorée et des voies de réaction chimique moins chères
- Verdox + Carbfix (oui, ils sont listés deux fois) : « Electroswing adsorption » pour fixer le CO2 avec 70% d’énergie en moins
- Institut de bioéconomie de l’ISU : utilise la pyrolyse pour refixer le carbone d’origine végétale sortant (avec un sous-produit de bio-huile)
- Global Algae : Des fermes d’algues qui captent naturellement le CO2 de l’air
- NetZero : Pyrolyse également (explication vidéo utile ici)
- PlantVillage : aide les agriculteurs africains à s’adapter au changement climatique
- Takachar : « torréfaction pauvre en oxygène » mobile pour convertir les déchets de biomasse en carburant, en engrais, etc.
- Captura : Extraire le CO2 directement de l’eau de mer par des moyens non précisés
- Permaculture marine : « Mariculture d’algues en pleine mer, irriguée en eaux profondes. » Fermes de varech!
- Planétaire : transforme les déchets miniers en un « antiacide doux et non toxique » qui aide à restaurer le pH naturel de l’océan
- Carbin Minerals : Utilisation des résidus miniers pour un processus de minéralisation
Maintenant que ces gagnants ont été annoncés, le « vrai » concours commence. Les inscriptions resteront ouvertes jusqu’à la fin de 2023, puis les équipes auront jusqu’en 2025 pour démontrer l’élimination réelle de 1 000 tonnes de carbone par an, avec une modélisation des coûts d’élimination d’un million et un plan pour aller au-delà même de cela. Le Jour de la Terre 2025 sera la date à laquelle les gagnants seront annoncés, avec 50 millions de dollars pour la première place, 20 millions de dollars pour la deuxième et 10 millions de dollars pour la troisième.
Les équipes d’étudiants sont éligibles pour une bourse de 250 000 $, alors demandez à votre conseiller ou à votre responsable de laboratoire si cela en vaut la peine. Nous reviendrons dans quelques années lorsqu’il y aura des vedettes dans le domaine.