Elvis Presley était peut-être le roi, mais Jerry Lee Lewis – le chanteur, auteur-compositeur et pianiste américain controversé qui est décédé vendredi dans sa maison du Mississippi à l’âge de 87 ans – était bien plus dangereux : le tueur. Avec ce sobriquet, le plus sauvage des rock and rollers OG pourrait attaquer les quatre-vingt-huit avec un abandon passionné, que ce soit à travers les traditions vallonnées du honky-tonk ou la fureur du domaine alors en plein essor du rockabilly. Quant à sa voix magnifiquement expressive, elle pouvait être glapissante, chaude et incendiaire ou glaciale, qu’il s’agisse de ses chansons les plus lentes ou de ses numéros de rockabilly rapides. Pourtant, Lewis était également capable d’une réelle tendresse lorsqu’il s’agissait de la plus romantique des ballades country (avec quelques chansons lentes et à boire également) et d’une révérence constante lorsqu’il s’agenouillait à l’ourlet d’une chanson sacrée – souvenez-vous de lui et du télévangéliste incendiaire Jimmy Swaggart sont double premier cousin
Voici 15 de ses plus grands succès et moments musicaux les plus audacieux :
« Bras fous » (1956)
Lee Lewis aux cheveux ébouriffés commence sa carrière chez Sun Records avec une version glauque du tube des auteurs-compositeurs de musique country Ralph Mooney et Charles Seals qui a presque fait la carrière du crooner honky-tonk Ray Price plus tôt la même année. Jerry Lee and Co. vient d’ajouter un peu plus de réverbération et d’écho à la voix et un marteau à sa main de piano, et le tueur l’a fait sien. Un bon début.
« Tu es la seule étoile de mon paradis bleu » (1956)
Dans le cadre de la réunion impromptue légendaire mais toujours mystérieuse de décembre 1956 de Lewis, Elvis Presley, Carl Perkins et Johnny Cash dans les studios Sun à jamais connus sous le nom de « Million Dollar Quartet », le jeune pianiste de studio en sort le plus rose. Non seulement il ajoute sa voix haute et gazouillante au croon bas de Presley sur plusieurs duos, Jerry transforme le sain « You’re the Only Star in My Blue Heaven » de Gene Autry en une rave-up hillbilly presque yodel beaucoup plus lascive que le Singing Cowboy a même fait allusion.
« Whole Lotta Shakin ‘Goin’ On ”(1957)
Dave « Curlee » Williams a écrit ce premier barnstormer R&B avec Big Maybelle soufflant et soufflant qui a fait exploser la maison en 1955 pour le label Okeh. Mais en 1957, le producteur de Lewis et Sun, Jack Clement, accéléra le morceau, ajouta de l’espace à l’arrangement avec un piano boogie woogie dur et décalé, et ne fit pas tant exploser la dalle brute de rockabilly. Crédit supplémentaire au batteur JM Van Eaton (haut dans le mix) et au guitariste Roland James (bas dans le mix).
« Grandes boules de feu » (1957)
Un autre grand auteur-compositeur de R&B noir de l’époque, Otis Blackwell (avec Jack Hammer) a écrit ce qui allait devenir le deuxième succès de Lewis, non seulement de l’année, mais aussi de sa longue et sauvage vie. En vedette dans le film « Jamboree » de 1957, Jerry est encore plus confiant en tant que chanteur, profitant de la dépendance du rockabilly à la réverbération pour les yodels rapides, les whoops et les hurlements tout en jouant avec fierté la foulée de son piano.
« À bout de souffle » (1958)
Le favori personnel de JLL de cet auteur, le morceau écrit par Otis Blackwell est un rockabilly chaud à son apogée, même si l’écho habituel du chanteur, Sun Studio FX, est cette fois-ci atténué. Au lieu de cela, Lewis utilise son propre vibrato dans un va-et-vient de manière saccadée dans son premier couplet, ajoute des grognements gutturaux et des chuchotements en cours de route et invite Billy Lee Riley à arracher un solo de guitare acidulé avant que la piste ne se termine. . (Accessoires au groupe de LA X pour leur interprétation fougueuse de la chanson « Breathless » du remake du film Godard de 1983 du même nom.)
« Mean Woman Blues » en direct au Star-Club (1964)
Après que la nouvelle de son mariage avec Myra Gale Brown, âgée de 13 ans, en 1958, ait ralenti sa carrière et que son contrat avec le label Sun ait pris fin en 1963, le tueur a pris la route plus fort, plus sauvage et avec plus de force incendiaire que jamais. Une de ces nuits a été capturée au légendaire incubateur des Beatles de Hambourg, le Star-Club, en 1964 avec le trio Nashville Teens. Le groupe bat « Mean Woman Blues », « Your Cheatin’ Heart » et plus encore, et la vigueur amphétamine flamboyante de la voix de Lewis, sans parler de ses riffs de piano bluesy rapides, vaut le prix d’entrée. Si vous deviez faire bouillir tout un concert féroce en une encapsulation complexe et intense, « Mean Woman Blues » est ce moment.
« Un autre lieu, un autre temps » (1968)
Après avoir quitté Sun Records pour le label Smash en 1963, Lewis n’a pas vraiment gagné avec de nombreux succès jusqu’à ce que, étonnamment, il arrive à l’album de 1968 « Another Place, Another Time » et sa chanson titre brute et émouvante. par l’auteur-compositeur Jerry Chestnut. Un Lewis à la voix basse tremblante pourrait énerver Jonny Cash avec cet affichage sombre, et la chanson elle-même a été suggérée par le légendaire producteur de country Eddie Kilroy comme l’entrée de Lee Lewis dans un son country plus moderne.
« Quand il marche sur toi (comme si tu m’avais marché) » (1971)
Plusieurs années après le règne de Lewis sur les charts country, l’auteur-compositeur Dallas Green (l’homme derrière le hit de 1957 « Alley Oop » ainsi que des chansons pour Ferlin Husky, Merle Haggard et Charlie Pride) et AL Owens ont prêté leurs charmes à ce pensive, pédale d’acier -chanson lissée d’amour, de perte et de méchanceté profonde, profonde.
« Toucher la maison » (1971)
Une autre ballade solitaire de Green et Owen, cette fois avec juste quelques violons de plus et beaucoup plus de honky-tonk dans le jeu de piano de Lewis (sans parler de sa déchirure dans ses accents vocaux de bière). Seulement cette fois, Lewis prend une page de ses frères du dimanche Elvis Presley et utilise les compétences des chanteurs de fond magnifiquement opulents The Jordinaires et The Nashville Sounds pour oreiller la voix rocailleuse de Lewis dans un coussin d’harmonie.
« La séparation est un si doux chagrin » (1972)
La sœur de Jerry Lee, auteur-compositeur, Linda Gail Lewis, a co-écrit cette ballade honky-tonk, et le tueur sonne comme s’il s’amusait autant à chatouiller les ivoires qu’il chante de manière menaçante en parlant ses paroles. Et quand il appelle le mot « quartier », c’est plus épineux que Dennis Hopper faisant la même chose dans « Blue Velvet ».
« Fou du moyen-âge » (1977)
Lee Lewis achète des Porches, des jeans brodés moulants et s’occupe de l’âge de 40 ans juste pour prouver qu’il peut, dans cette ballade country surprise du Top Ten, avec juste un soupçon de mélodie classique, le tout écrit par Sonny Throckmorton.
https://www.youtube.com/watch?v=6jNzQA5V5M
« Good Time Charlie a le blues » (1980)
Soutenu par un orchestre luxuriant et dynamique de violoneux et d’aciers à pédales béants, Lewis baisse sa voix à l’accent country d’une octave, joue avec son piano comme s’il caressait les cheveux d’un amant et trouve une voie soul bluesy dans le classique de l’auteur-compositeur Danny O’Keefe sans perdre une once de savoir-faire honky-tonk.
« Quelque part au-dessus de l’arc-en-ciel » (1980)
Ce n’est pas une promenade à travers la Yellow Brick Road. L’un des ensembles de voix les plus obsédantes de Lewis et de solos de piano ludiques et passionnés sur une riche section de cordes.
https://www.youtube.com/watch?v=p1t8a5uzb5g
« C’était le whisky qui parlait (pas moi) » (1995)
Produit par le meilleur ami de la pop excentrique, Andy Paley, l’album de 1995 de Lee Lewis « Young Blood » est rempli du feu et de la dynamite d’autrefois de Jerry Lee, avec le soutien d’amis tels que James Burton et Big Al Anderson de NRBQ ainsi que le guitariste de longue date de Jerry, Kenny. Lovelace pour la balade. Cependant, « Whiskey Talkin ‘ » trouve le chanteur le plus robuste et le plus vigoureux. « Si je me vante trop fort et que je suis trop fier, ne blâmez pas le vieux Jerry Lee », chante-t-il au début, tout contrit, avant de demander à son barman à la fin de la chanson un autre verre.
« Vieil homme méchant » (2010)
Jerry Lee Lewis a toujours aimé une bonne chanson de Kris Kristofferson – consultez « Touching Home » de 1971 et sa version de « Help Me Make It Through the Night » pour de bons points de référence. Les deux ont ensemble une vidéo « Live in Nashville » (1982) qui est rude et tendre, et quand Jerry a été intronisé au Country Music Hall of Fame à Nashville la semaine dernière, c’est Kristofferson qui a accepté le médaillon au nom de Lewis. « Mean Old Man » commence lentement et grincheux, mais se transforme rapidement en une rave rapide et hoquetante remplie de guitares avec la voix basse et sombre de Lewis au centre du mélange chaud et grondant.