L’ancien fondateur d’une application de listes de tâches vendue jusqu’à 200 millions de dollars revient, neuf ans plus tard, avec une autre application pour faire la même chose. Vraiment? C’est une histoire difficile à inventer, mais elle est en train de se produire.
Je suppose qu’on ne peut pas retenir un bon fondateur. Après avoir vendu sa première startup – l’application de listes de tâches Wunderlist – à Microsoft en 2015, Christian Reber (photo ci-dessus) aurait pu se détendre avec son investissement providentiel (il est un investisseur dans Notion par exemple). Au lieu de cela, il a lancé une nouvelle société, Pitch, pour laquelle il doit désormais trouver un nouveau PDG. Mais il y a longtemps, il a également décidé que son « application de tâches » avait encore besoin d’être grattée.
Cette semaine, il a finalement sorti Superlist de la version bêta. Il s’agit d’une application pour smartphone et ordinateur de bureau qui reprend l’approche d’interface élégante de l’ancienne Wunderlist et la fait entrer dans le 21e siècle.
Maintenant, avant d’expliquer pourquoi diable Reber a décidé de revenir dans une startup, couvrons les bases de l’application.
Superlist est une application de liste de tâches complète (elle devrait l’être, elle a passé 12 mois entiers en test bêta) qui, de manière inhabituelle, vous permet de diviser des listes de tâches personnelles et de les partager avec des membres de votre famille, des amis ou même collègues (ce dernier point est la clé de la suite). Ces tâches ou tâches peuvent également être améliorées beaucoup plus profondément que d’autres applications de ce type : avec de longues notes, des images, vous l’appelez, ce qui lui donne beaucoup plus de puissance de feu que des plates-formes similaires.
Il existe également une fonction « IA » assez basique qui peut transformer des e-mails non structurés ou des messages Slack en tâches et leur contenu avec d’autres outils de productivité comme Gmail, Slack, GitHub et Google Calendar. L’interface utilisateur minimaliste est simple à utiliser, mais le principal point à retenir est que Superlist est conçu pour les équipes. Vous pouvez créer une liste pour un projet, la partager avec une équipe, puis la remplir de notes, de fichiers, de tâches, d’images, etc. Le compte Pro coûte 8 $ par mois et par utilisateur, mais un compte gratuit suffira en fait à la plupart des gens. .
Alors oui, il est conçu pour être personnel, mais il possède une interface qui permet de basculer facilement entre les espaces personnels et professionnels. Reber dit avoir découvert lors d’une enquête auprès des utilisateurs de la version bêta que la plupart d’entre eux ne souhaitaient pas utiliser les outils de leur entreprise « en raison de problèmes de confidentialité ou de problèmes d’utilisation ». Au lieu de cela, ils sont plus susceptibles, dit-il, d’apporter leur liste de tâches personnelles dans l’environnement de travail et de commencer à l’utiliser là-bas. En d’autres termes, Superlist a une stratégie de « cheval de Troie » selon laquelle il utilisera les listes de tâches personnelles des utilisateurs – qui incluent également des listes de travail – pour se réintégrer dans l’entreprise.
Quant à l’entreprise, elle dispose d’une équipe fondatrice très expérimentée composée de Reber et Niklas Jansen (fondateur de Blinkist). À ce jour, la société a levé 13,5 millions d’euros auprès de Cherry Ventures et EQT.
Application Superlist. Crédits images : Superliste
Ce qui est essentiel dans tout cela, c’est que Reber est convaincu qu’il existe un espace entre les applications de planification et les applications de liste que Superlist remplira. Et vous pouvez parier qu’il est énervé que Microsoft ait transformé son bébé en une version plutôt ennuyeuse de sa vision originale, puis l’ait arrêté. Ironiquement, Superlist n’a pas d’intégration avec Microsoft 365. Peut-être devront-ils racheter Superlist ?
Il s’agit d’une conversation éditée avec Reber sur ce qu’il envisage de faire :
Réber : L’histoire complète est qu’en 2015, nous avons vendu, et personnellement, en tant que fondateur et chef de produit, j’avais l’impression de ne pas avoir réellement terminé le travail. Ce que nous voulions réaliser, c’était une meilleure application de tâches qui fonctionne pour les utilisateurs individuels et qui s’adapte essentiellement aux équipes. Nous voulions créer un produit permettant aux gens de gérer leurs projets personnels et professionnels. Parce que vous disposez d’outils comme Things ou Reminders. Ce sont des outils bien conçus pour organiser votre vie personnelle, mais vous ne pourrez jamais les intégrer dans le monde des affaires car ils ne sont pas vraiment destinés au partage et à la collaboration.
TechCrunch : Qu’en est-il de tous les outils de planification disponibles ?
Réber : Dans le monde des affaires, vous disposez d’outils comme Asana, Monday.com, Basecamp et d’autres logiciels optimisés pour les chefs de projet. Mais nous avons effectué de nombreuses recherches qui nous ont montré que 75 % des utilisateurs n’utilisent pas ces outils. Ils sont achetés pour l’entreprise mais les gens n’aiment pas vraiment les utiliser. Lorsque nous avons vendu à Microsoft, Microsoft a décidé de retravailler le produit dans la pile Microsoft, mais honnêtement, le produit n’était pas pour moi. Je l’ai utilisé. Je respecte le travail, mais je ne l’ai pas vraiment apprécié.
Il existe cependant d’autres outils de prise de notes et de tâches. Qu’avez-vous vu qui n’allait pas ?
Evernote a été la première application de productivité individuelle permettant de prendre des notes, d’écrire des tâches et d’insérer des cartes de visite. Et puis Notion (j’étais un investisseur d’amorçage) a porté cela à un tout nouveau niveau où vous disposez d’espaces de travail. Vous pouvez ajouter des membres à l’équipe, vous pouvez collaborer sur des types de documents très simples. J’adore l’entreprise et elle est devenue un poids lourd de 10 milliards de dollars dans le domaine de la productivité. Et je suis un utilisateur expérimenté de Notion. Je l’utilise dans tous les projets auxquels je participe. Mais pour moi, j’ai toujours eu l’impression que si quelqu’un avait construit le successeur d’Evernote, pourquoi personne ne construisait-il le successeur de Wunderlist, comme une application d’équipe ? Une application de tâches collaborative qui comble cet écart entre la vie personnelle et la vie professionnelle ?
Et je crois sincèrement qu’il s’agit d’une opportunité commerciale de plusieurs milliards de dollars. Je pense que c’est un marché gigantesque. Chaque personne dans le monde travaille avec des listes, organisant sa vie personnelle et professionnelle. En tant qu’investisseur providentiel, j’ai essayé de trouver l’entreprise qui me passionnait, mais le COVID est arrivé.
Pourquoi vous a-t-il fallu trois ans pour créer Superlist ?
Il y a eu des tracas comme celui de savoir ce qu’est Superlist et comment résoudre ce problème ? Et comment pouvons-nous rendre le produit agréable, unique et pas seulement comme une copie bon marché de Wunderlist. Il y a donc eu beaucoup de réflexion, beaucoup d’itérations et un peu de conflits entre fondateurs.
Avez-vous vu l’opportunité dans le fait que nous avons eu une explosion d’outils de travail collaboratif, comme Slack, Teams, Notion, etc. ?
Apple Reminders est un produit très personnel. Asana est un produit très orienté business. Personnellement, je ne sais pas pourquoi chaque entreprise de cet espace travaille soit sur l’espace grand public, soit sur l’espace commercial. Mais personne ne s’attaque au véritable problème. Ce que nous avons remarqué, c’est que les gens veulent de la flexibilité. Ils souhaitent également ajouter de longs paragraphes à une note latérale rapide, ou ajouter des titres supplémentaires ou ajouter des images dans les listes, les pièces jointes, les PDF, les listes numérotées, etc. Ce que nous avons mal fait dans le monde du logiciel, par exemple, c’est qu’Evernote était uniquement une question de notes. Et c’est toujours le problème. Les listes sont bien plus encore.
Quel sera l’aspect IA ?
Nous jouons actuellement avec de nombreuses fonctionnalités d’IA, comme « créez-moi une liste de diligence raisonnable pour une nouvelle entreprise ». Vous pourriez peut-être demander à Superlist de créer un bref résumé de quelque chose.
Comment voyez-vous cela devenir plus qu’une simple application grand public et quelque chose qui s’intègre à d’autres plates-formes commerciales ?
Vous pouvez faire partie de plusieurs équipes. En fait, vous commencez à utiliser ce produit par vous-même, puis plus tard, vous introduisez votre propre logiciel dans une entreprise. Et puis vous commencez également à organiser vos listes au travail. Et puis vous invitez vos collègues à faire grandir les équipes que vous créez. C’est l’idée que nous avons ici et c’est, je pense, une partie intéressante de toute l’expérience, c’est que vous pouvez simplement désactiver ces équipes et ensuite vos listes de travail disparaissent. Et si vous êtes au travail, vous pouvez désactiver votre liste personnelle. Vous n’avez pas cette échelle permettant de basculer entre une tonne d’espaces de travail différents.
Cela me rappelle un peu la stratégie de Dropbox où les gens l’utilisaient dans leur vie personnelle, car c’était beaucoup plus simple que d’essayer d’utiliser un intranet interne ou quelque chose du genre.
Droite. C’est là que nous avons échoué avec Wunderlist. Nous avions des dizaines de millions d’utilisateurs. Tout ce que nous avons accompli a été de créer une interface agréable pour gérer les listes de courses. Mais nous avons eu quelques utilisateurs qui l’utilisaient dans des entreprises Fortune 500, et aucun d’entre eux n’a payé. Aucun d’entre eux n’a vraiment invité ses équipes car c’était trop brouillon. Cela n’a tout simplement pas fonctionné. Et je pense que c’est le défi sur lequel nous essayons de nous concentrer. Comment pouvez-vous combler cela. Comment pouvez-vous organiser votre vie et votre travail sans vous laisser distraire par l’un ou l’autre.
Voyez-vous que cela est récupéré à la sortie par Notion, Slack, Salesforce ou quelqu’un d’autre ?
Écoutez, ça semble toujours ringard, mais je ne veux pas créer une entreprise pour le vendre. Je ne le voulais pas avec Wunderlist et j’espère que nous pourrons l’éviter avec Superlist. J’ai appris à mes dépens que chaque fois que vous écrivez une ligne de code, elle peut être écrasée le lendemain, le mois suivant ou l’année suivante, donc rien ne dure éternellement. Je dois également prendre en compte le vote de mon co-fondateur, par exemple s’ils veulent avoir l’opportunité de transformer leurs actions en argent réel, etc. Il existe toujours des moyens de résoudre ce problème. Mais je ne veux pas vendre ça. Je crois vraiment que Superlist peut être un décacorne, si nous nous concentrons simplement sur son exécution très, très soigneusement, nous n’entrons pas dans une guerre de fonctionnalités avec nos concurrents, et nous nous concentrons vraiment sur notre mission.