Cameron a déclaré à IndieWire que les suivis de « The Way of Water » arriveront à un rythme plus rapide car « nous n’avons pas à nous arrêter et à nous rééquiper à chaque étape du jeu ».
Lorsque James Cameron a réalisé « Avatar » en 2009, il a innové en matière de technologie de capture de performances qui allait changer le cinéma pour toujours, mais au moment où il a commencé à écrire les suites en 2013, les exigences de son histoire dépassaient déjà ce qui était possible sur le film original. Dans un effort pour économiser du temps et de l’argent tout en créant une unité entre ce qui deviendra potentiellement quatre suites, Cameron s’est lancé dans un processus de plusieurs années dans lequel l’écriture, la conception et la recherche et le développement se déroulaient tous en même temps et alimentaient chacun. autre.
« Nous avons officiellement commencé le processus d’écriture de scénarios à l’été 2013 », a déclaré Cameron à IndieWire. «Les années suivantes ont été consacrées à l’écriture de quatre films en parallèle, à la conception de chaque créature, de chaque personnage, de chaque véhicule, de chaque paysage urbain, de chaque biome, de chaque habitat à travers ces quatre films. Cette même période était également pour la R&D et la technologie [development] pour vraiment nous préparer à l’avenir à travers toute cette œuvre de films, parce que je préfère m’arrêter une fois pour un gros morceau et tout préparer, puis travailler avec une sorte de cadence rythmique à partir de là où nous n’avons pas à nous arrêter et rééquipez-vous à chaque étape du jeu. «
Cela signifiait une longue période de gestation pour le public désireux de voir les aventures continues des Na’vi, mais si les premières réactions à « Avatar: The Way of Water » sont une indication, cela valait bien l’attente. Pour Cameron et son équipe, le plus grand défi consistait à adapter les techniques de capture de performance du premier film à un décor sous-marin. Tourner « sec pour mouillé » n’a jamais été une option, car Cameron voulait que les acteurs répondent aux propriétés de l’eau avec une authenticité totale ; cela signifiait trouver comment obtenir une capture de performance dans un réservoir, ce qui introduisait toute une série de problèmes compliqués. Dans certains cas, la solution la plus simple a fini par être la bonne, comme lorsque les cinéastes ont réalisé que les bulles des bouteilles de plongée interféraient avec les marqueurs de capture de mouvement sur les acteurs ; après avoir exploré diverses options de haute technologie, Cameron a choisi d’embaucher simplement des caméramans qui étaient des plongeurs libres expérimentés capables de retenir leur souffle.
Le réalisateur a trouvé une méthode tout aussi simple pour capturer les mouvements oculaires des acteurs avec les têtes haute définition qui étaient attachées pour enregistrer chaque nuance de leurs expressions. « Nous ne savions pas comment nous allions gérer les yeux », a-t-il déclaré. « Nous ne savions pas si ce serait une sorte de masque, ou juste nus dans l’eau, mais nous avons fini par utiliser des lunettes de natation très, très fines – elles coûtent deux dollars la paire. Ce sont littéralement les lunettes les moins chères que vous puissiez obtenir. Tous les high-tech avaient des verres incurvés et de belles montures et tout ça, mais c’étaient comme deux petits gobelets en plastique et un élastique, et ils fonctionnaient le mieux. Mais ce fut une année de tests pour découvrir qu’ils fonctionnaient le mieux.
« Avatar : la voie de l’eau »
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Sur « Avatar » original, les caméras de capture de performances utilisaient la lumière infrarouge pour filmer les acteurs, ce qui ne fonctionnerait pas dans les lieux sous-marins de la suite. « Vous installez toutes ces caméras dans une grande grille pour filmer les combinaisons de marqueurs sous différents angles, puis interpolez en temps réel une sorte de nuage de points 3D de l’endroit où se trouvent tous les os des acteurs », a déclaré Cameron. « Nous utilisons des caméras infrarouges pour cela, mais l’infrarouge ne se propage pas du tout dans l’eau, alors maintenant, qu’allons-nous utiliser ? Nous voulions utiliser quelque chose dans une longueur d’onde non visuelle, donc la chose évidente était l’ultraviolet.
Le problème est que personne n’avait jamais utilisé l’ultraviolet de la manière prévue par Cameron, ce qui signifiait une longue période de tests. « Nous avons construit les caméras, nous avons construit les boîtiers des caméras, nous avons fait des tests, nous avons appris des tests, nous avons construit une version de production réelle de la caméra avec un anneau LED ultraviolet que nous avons placé dans un réservoir de test, puis nous avons construit un plus grand réservoir d’essai. En fin de compte, nous avons construit notre réservoir de production complet qui mesurait 100 pieds de long et avait une grosse machine à vagues à une extrémité avec la capacité de créer un flux de circulation de 10 nœuds à l’intérieur.
L’une des étapes les plus importantes de la recherche et du développement de Cameron consistait à emmener toute son équipe aux Bahamas, où ils ont effectué des tests pour déterminer le mouvement des créatures aquatiques du film et comment les acteurs les monteraient. « Nous avons testé ces maquettes de créatures qui pouvaient voler autour de l’eau à grande vitesse et même sortir de l’eau et la survoler, puis y replonger », a déclaré Cameron. « Cela semble un peu impossible, mais nous les avons construits sur la base d’un principe de jet d’eau – ils étaient entraînés par un moteur de jet ski haute performance. » Sur la base de ce que les cinéastes ont appris sur le plan ergonomique, ils ont repensé les créatures et affiné le processus de conduite, en testant la façon dont les cheveux, les armes et d’autres facteurs réagiraient aux mouvements des créatures dans l’eau. « Ensuite, nous avons tout ramené dans le réservoir et avons appris aux acteurs comment le faire », a déclaré Cameron. « Ce fut une quantité énorme d’essais et d’erreurs pour le perfectionner, puis transférer ces connaissances aux cascadeurs et aux acteurs. »
La bonne nouvelle est que la technologie de Cameron est maintenant prête pour tout ce qui se passera dans les trois prochains films « Avatar ». « Nous pourrions probablement écrire un livre sur la façon dont nous avons compris tout cela, mais la clé est d’avoir une vision de ce à quoi vous voulez que cela ressemble », a déclaré le réalisateur. Même pour James Cameron, la vision n’est pas complètement formée. « Cette vision est mise au point, ce n’est pas limpide. » Cela dit, Cameron promet que maintenant que la vision a évolué et que la technologie s’est développée pour y correspondre, le public sera ravi de la direction que prendra la série. « Crois-moi, tu n’as encore rien vu. »
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