Photo : Aidan Monaghan/Focus Features
L’homme du nord Le scénariste-réalisateur Robert Eggers est connu comme un cinéaste particulièrement exigeant en matière d’exactitude historique. Eggers a fait ses débuts en tant que concepteur de production et les décors de ses films sont construits à partir de zéro en utilisant des méthodes historiques. Ses scripts sont tout aussi denses, incorporant des sources historiques et littéraires à la fois macro et ligne par ligne.
Les principales sources d’Eggers pour L’homme du nord étaient les sagas islandaises, des histoires sur les grandes familles de l’Islande médiévale écrites par des auteurs anonymes aux XIIIe et XIVe siècles. Ces contes sont riches en détails, dont certains peuvent survoler les téléspectateurs qui ne connaissent pas la culture et les croyances vikings. Certains éléments du film semblent si sauvages – visions psychédéliques, têtes momifiées, sacrifice humain – qu’ils peuvent ressembler à de la fiction. Mais comme vous l’apprendrez, ils sont tous très basés sur l’histoire réelle.
L’homme du nord ouvre en 895 avant d’avancer rapidement de quelques décennies alors que notre héros, Amleth (Alexander Skarsgård), passe d’un garçon effrayé à un guerrier endurci. En l’an 914, Amleth monte à bord d’un navire à destination de l’Islande, alors une colonie viking peu peuplée de moins de 50 ans.
Dans toute l’Europe du Nord. Nous commençons dans le royaume fictif de Hrafnsey, que les notes de presse du film décrivent comme « situé quelque part autour des îles Orcades et Shetland » (c’est-à-dire au large de la côte nord de l’Écosse). Une fois que nous avançons dans le temps, L’homme du nord se déplace vers deux lieux réels : le Pays de la Rus – qui englobe la Russie moderne, l’Ukraine et la Biélorussie – et l’Islande, qui a été colonisée par les Vikings en 870.
L’homme du nord est partiellement basé sur l’histoire d’Amleth, qui est racontée dans les livres trois et quatre de Histoire Danica, une histoire légendaire du peuple danois écrite par le savant Saxo Grammaticus au début du XIIIe siècle. William Shakespeare a pris la prémisse – un prince exilé jure de se venger après que son oncle a tué son père et épousé sa mère – et l’a utilisé comme base pour Hamlet. (Il a également réorganisé les lettres du nom du personnage principal.)
Fait intéressant, dans l’histoire originale, Amleth est décrit comme un imbécile, un détail que Shakespeare et Eggers ont choisi de mettre de côté pour leurs versions.
Le paganisme nordique avait un fort élément de chamanisme, qui – pour réduire une pratique mondiale complexe et ancienne à une seule phrase – permet à un adorateur de faire directement l’expérience du monde des esprits plutôt que de l’adorer passivement. Cette communion est réalisée principalement par des transes, psychédéliques et autres, qui confèrent une profonde sagesse spirituelle. Dans L’homme du nord, Amleth et son père, le roi Aurvandil (Hawke), boivent une potion que leur a donnée le chaman de leur tribu, Heimir le fou (Willem Dafoe). L’expérience hallucinatoire qui en résulte révèle au jeune Amleth la nature du cosmos viking et sa place dans celui-ci. Le coupable probable ici est Amanite muscaria (alias fly agaric), un champignon originaire de l’hémisphère nord avec un lien séculaire avec la spiritualité chamanique.
Aurvandil est connu sous le nom de Raven King, et les corbeaux suivent Amleth tout au long de sa quête pour venger la mort de son père. (Les corbeaux sont également associés à Odin l’Allfather, le roi des dieux nordiques.) Mais pour l’initiation chamanique de son fils, Aurvandil s’humilie en agissant comme un chien, se connectant avec l’esprit animal qui les guidera dans leur voyage.
Après avoir quitté son pays natal, Amleth rejoint les berserkers, un sous-ensemble chamanique de guerriers vikings dont nous obtenons l’expression anglaise « going berserk ». Les berserkers étaient divisés en deux catégories : ceux qui portaient des peaux d’ours et ceux appelés Ulfhednar, qui préféraient les peaux de loup. Les deux étaient connus pour se faire gonfler avant un raid avec des chants rituels, des danses et, plus que probablement, des potions psychoactives. Au moment où ils attaquaient un village, les berserkers croyaient souvent qu’ils avaient transcendé leur corps humain et étaient devenus leurs animaux totems (d’où l’arrachage de gorge à dents nues).
C’est le frêne Yggdrasil, l’Arbre de Vie, le centre du cosmos viking. Yggdrasil a trois racines : l’une s’étend jusqu’au puits d’Urd (plus à ce sujet dans un instant), la seconde au royaume des géants du givre et la troisième au monde des hommes. L’arbre lui-même contient les neuf mondes de la mythologie viking et les relie tous. Amleth voit ses ancêtres suspendus à l’arbre lorsque les mystères du chamanisme viking lui sont révélés pour la première fois, et il a une vision de ses enfants jaillissant d’Yggdrasil lorsqu’il découvre qu’Olga (Anya Taylor-Joy) est enceinte.
Odin, le plus chamanique des dieux nordiques, s’est pendu la tête en bas à Yggdrasil pendant neuf jours et nuits, une épreuve qui s’est terminée par la réception par Odin de la sagesse des runes.
C’est de la nécromancie, donc cette dernière. La nécromancie, ou communion avec les morts, a joué un rôle de premier plan dans la sorcellerie et la sorcellerie islandaises au cours des siècles. Ses manifestations les plus horribles étaient peut-être les nécropants, qui étaient fabriqués en écorchant le corps d’un homme qui avait accepté de donner sa peau à un sorcier de la taille aux pieds – pénis et scrotum inclus. La peau du mort a ensuite été guérie et façonnée en un pantalon. Le nécromancien enfonçait une pièce dans le scrotum avant d’enfiler les nécropants, assurant ainsi la prospérité tant qu’ils étaient portés. Les historiens sont sceptiques quant à savoir si quelqu’un fabriqué nécropants ou s’il s’agit simplement d’une croyance populaire. Mais c’est une idée cool et grossière.
Qui sont les personnages dans L’homme du nord le culte en dit long sur leurs priorités. Amleth et ses compagnons berserkers invoquent Fenrir (alias Fenriswolf) – un loup mythologique représentant le chaos – alors qu’ils se préparent à se battre au pays de Rus. Fils du filou Loki, Fenrir est lié par une chaîne magique fabriquée par des nains sur l’île mythique de Lyngvi dans le lac Ámsvartnir (en vieux norrois pour « noir absolu »). Là, il attend Ragnarok, l’apocalypse nordique. C’est alors qu’il se libérera, avalera le soleil et tuera Odin.
Pendant ce temps, Freyr (alias Frey), le dieu auquel l’oncle d’Amleth, Fjölnir, érige un temple dans sa colonie en Islande, est un patron de la fertilité et de l’agriculture. Frère de Freyja, la déesse de l’amour et de la beauté, Freyr était largement vénéré dans la société nordique. Mais selon le mythe, Freyr a abandonné son épée pour épouser la géante Gerd – une action que le guerrier Amleth verrait avec mépris.
Elle fait partie des Norns, les femmes immortelles qui ont tissé les fils du destin de chaque être humain selon la croyance nordique. (Dans le film, Björk tient un fuseau à la main.) Si vous avez eu une vie réussie, c’est parce que vous avez eu la chance d’avoir un Norn bienveillant. Si votre chance continuait d’aller de mal en pis, un Norn de mauvaise humeur était à blâmer.
Les trois Norns primaires – similaires aux trois destins de la mythologie grecque – s’appelaient Urd (devenu), Verdandi (devenu) et Skuld (deviendra), et ils habitaient une magnifique salle sous l’une des trois racines d’Yggdrasil. Le puits d’Urd est l’endroit où les âmes à naître attendaient d’être portées dans le monde par des cigognes, d’où l’idée de cigognes mettant au monde des bébés.
Bref, oui. de Pierre Archer Le livre des mythes vikings fait référence à un document de 921 dans lequel un voyageur arabe nommé Ibn Fadlan a écrit sur les funérailles d’un chef viking où une esclave a été tuée et enterrée avec son maître. Fadlan a décrit le rituel menant à la mort de la jeune fille, au cours duquel elle a été relevée trois fois avant d’être étranglée, comme suit : « La première fois qu’ils l’ont relevée, elle a dit : ‘Voici, je vois mon père et ma mère.’ La deuxième fois, elle a dit : « Je vois tous mes parents décédés assis. La troisième fois, elle dit : « Je vois mon maître assis au Paradis et le Paradis est beau et vert… Il m’appelle. Amenez-moi à lui.
Pas seulement les Valkyries : certains Vikings mortels ont également reçu des soins dentaires décoratifs. Des tombes ont été trouvées en Suède, au Danemark et en Angleterre avec des crânes dont les dents étaient limées en motifs de croissants et de lignes horizontales. Les historiens modernes ne comprennent pas entièrement pourquoi cela a été fait : cela ne semble pas être lié au statut social, ni à un rite d’initiation. Peut-être que ça avait juste l’air cool et effrayant?
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