La vie culturelle, au sens large, occupe une place importante parmi les livres recommandés de cette semaine, du traité en roue libre d’un érudit sur Marcel Proust à l’hymne d’un cycliste à la roue libre. La collection d’histoires de Frederic Tuten rend fréquemment hommage aux artistes et écrivains des générations précédentes, la dernière histoire de David Hackett Fischer célèbre les contributions des Noirs à la culture américaine, et la biographie de groupe « Metaphysical Animals » revient sur un groupe de femmes remarquables qui se sont liées d’amitié à Oxford en les années 1940, se rapprochant de leur scepticisme partagé à l’égard des idées philosophiques dominantes.
Tous les animaux de cette semaine ne sont pas métaphysiques. Dans « An Immense World », le journaliste scientifique Ed Yong considère la grande variété de façons dont les animaux non humains vivent le monde, et dans « Embrace Fearlessly the Burning World », le regretté écrivain Barry Lopez nous implore de prêter une attention particulière à la planète. autres êtres vivants. Il y a aussi un nouveau livre de l’économiste français Thomas Piketty, désespéré par le chemin que le capitalisme nous a conduit, et, dans la fiction, un premier roman de Leila Mottley et le volume final de la trilogie de détective privé de Rosalie Knecht. Bonne lecture.
Gregory Cowes
Rédactrice en chef, Livres
Twitter: @GregoryCowles
UN MONDE IMMENSE : Comment les sens des animaux révèlent les royaumes cachés qui nous entourent, par Ed Yong. (Maison aléatoire. 30 $.) Le nouveau livre d’Ed Yong invite les lecteurs à sortir de leur « bulle sensorielle » pour considérer les façons uniques dont les chiens, les dauphins, les souris et les autres animaux vivent leur environnement. Le livre est rempli de faits passionnants, comme la façon dont un dauphin faisant écho à un humain dans l’eau peut percevoir non seulement la forme extérieure de l’humain, mais aussi ce qu’il y a à l’intérieur, y compris le squelette et les poumons. Le livre est « drôle et élégamment écrit », dit notre critique Jennifer Szalai, et met en valeur les « dons exceptionnels de Yong en tant que conteur ».
DEUX ROUES BON: L’histoire et le mystère du vélo, par Jody Rosen. (Couronne, 28,99 $.) Fait remarquable, la bicyclette n’a été inventée qu’en 1817, plus d’une décennie après l’avènement de la locomotive à vapeur. Rosen, un écrivain collaborateur du Times Magazine, démontre de manière experte comment les vélos ont touché presque tous les éléments de la vie sur terre depuis lors. Il a aussi une passion personnelle : « Le vélo est le meilleur moyen que je connaisse pour atteindre une conscience altérée. Mieux que le yoga, le vin et l’herbe, « ça va au coude à coude avec le sexe et le café ». Charles Finch, passant en revue le livre, écrit : « À certains moments, Rosen atteint une sorte de nirvana embarrassé alors qu’il contemple son sujet, décrivant avec amour les cascades d’un acrobate, traversant Dhaka en pousse-pousse ou ses propres rencontres avec la neige, les portes de voiture et, bien sûr, Conducteurs. »
VERA KELLY PERDU ET TROUVÉ, de Rosalie Knecht. (Tin House, papier, 15,95 $.) Dans le dernier volume de cette trilogie de détective privé presque parfaite des années 1960, la petite amie de Vera, Max, disparaît lors d’un voyage dans le domaine californien de sa famille. « J’ai anticipé peu de romans cette année avec autant d’enthousiasme », écrit Sarah Weinman dans sa dernière chronique sur le crime. « L’écriture de Knecht, nette et tendue, traverse le paysage soigné avec une rapidité déchirante. »
UNE BRÈVE HISTOIRE DE L’ÉGALITÉ, par Thomas Piketty. Traduit par Steven Rendall. (Université Belknap/Harvard, 27,95 $.) Dans son dernier livre, l’économiste de renommée mondiale explore les origines de l’inégalité, remontant au XVIIIe siècle, et propose ses idées sur la manière de créer des sociétés plus équitables de nos jours. « Il est bien conscient que les changements à l’échelle qu’il propose ne se produisent jamais progressivement », écrit Nicholas Lemann dans sa critique. « De tels bouleversements sont-ils en route ? Piketty ne fait pas de prédictions, mais il traite le système actuel de « l’hypercapitalisme » comme étant manifestement voué à l’échec. »
EMBRASSEZ SANS PEUR LE MONDE BRULANT : Essais, par Barry Lopez. (Maison aléatoire, 28 $.) La collection d’essais posthumes de Lopez s’aventure dans des territoires à la fois intimes et vastes, des souvenirs d’enfance traumatisants à Los Angeles aux explorations palpitantes de l’Antarctique. S’il y a un thème fédérateur, c’est l’importance rédemptrice de l’attention portée à la planète et aux autres êtres avec lesquels nous la partageons. « Les implications de l’attention, cela devient clair, sont radicales et profondes », écrit Ben Ehrenreich, en le passant en revue. « Que dire de plus? Il aimait ce monde, faisait de son mieux et nous montrait le chemin.
RAMPEMENT NOCTURNE, par Leïla Mottley. (Knopf, 28 $.) Basé sur une histoire vraie, ce premier film suit une adolescente pauvre d’Oakland, en Californie, alors qu’elle tombe dans un réseau de trafic sexuel où ses agresseurs sont la police. Mottley écrit avec un abandon lyrique qui nous rappelle qu’elle était autrefois la poète lauréate de la jeunesse d’Oakland. Selon les mots de ma collègue de Book Review, Lauren Christensen, qui l’examine : « Le problème avec certaines intrigues traumatisantes, c’est que même les plus macabres peuvent, malheureusement, être vraies. … L’histoire de Kiara est une pure fiction, dit Mottley, mais sa situation est troublante et statistiquement réelle.
FONDATEURS AFRICAINS : Comment les esclaves ont élargi les idéaux américains, par David Hackett Fischer. (Simon & Schuster, 40 $.) Cette étude ambitieuse et ambitieuse d’un historien lauréat du prix Pulitzer examine comment la riche interaction des cultures blanche et afro-américaine en est venue à définir les différentes régions des États-Unis. « ‘African Founders’ est fondamentalement une appréciation de la place des Noirs en Amérique passée et présente, ainsi qu’une appréciation de la nation dont ils sont devenus une partie », écrit notre critique, Drew Gilpin Faust. Fischer « soutient qu’en luttant pour leur propre liberté, les Noirs ont élargi et transformé la compréhension de l’Amérique de ce que signifiait la liberté ».
VIVRE ET MOURIR AVEC MARCEL PROUST, par Christopher Prendergast. (Europa Compass, papier, 17 $.) Ce magnifique livre d’un érudit Proust du King’s College de Cambridge rassemble de nombreuses références de « Remembrance of Things Past » pour tout explorer, de la métaphore au rôle de la nourriture. « L’organisation de Prendergast est plus fructueuse que logique », écrit Edmund White dans sa critique, lui permettant de « tirer des pépites d’or de la grande complexité du livre de Proust. Il nous rappelle encore et encore les délices de la vie quotidienne, du sexe, de la nourriture, de la musique, de la peinture (mais pas de l’amitié, pour laquelle le narrateur a peu de respect), mais aussi de l’égale et ultime majesté de la mort.
ANIMAUX METAPHYSIQUES : Comment quatre femmes ont redonné vie à la philosophie, de Clare Mac Cumhaill et Rachael Wiseman. (Double jour, 32,50 $.) Dans les années 1940, un groupe de jeunes femmes qui connurent un grand succès (dont la romancière Iris Murdoch) défia les opinions philosophiques dominantes à Oxford. En tant que biographie de groupe, ce livre est « évocateur et pétillant », écrit Laura Miller dans sa critique, « esquissant le caractère de chaque femme avec la maîtrise du détail d’une romancière. Les photographies… offrent un charmant sentiment d’intimité et la texture de la vie britannique quotidienne du milieu du siècle, ses tasses à thé, ses chats et ses coupons de rationnement.
LE BAR AU CREPUSCULE : Histoires, par Frédéric Tuten. (Bellevue Littéraire, papier, 17,99 $.) Que ses sujets soient des amants vieillissants ou des centaures parlants, la prose de Tuten dans ces histoires plaintives est toujours vitale. La collection évoque souvent un riche passé culturel, avec des apparitions en camée d’artistes réels de renom. « Ce n’est pas surprenant venant de Tuten, qui, à 85 ans, a eu une longue et brillante carrière non seulement en tant qu’écrivain de fiction mais en tant que critique d’art et de cinéma », écrit Joshua Henkin dans sa critique. « La dernière entrée de la collection est un court essai, mi-hymne aux livres et à une vie de lecture, mi-manifeste esthétique. … ‘The Bar at Twilight’ n’est ni normatif ni prévisible, et il porte la ferme empreinte de l’âme.
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