Il y a un personnage dans le premier roman d’Adam White, « The Midcoast », qui à un moment donné commence à s’irriter contre sa situation de petite ville et décide de faire quelque chose à ce sujet. « Elle est allée à la bibliothèque », écrit White, « et a commencé à consulter tous les types de livres – romans d’amour, romans d’espionnage, biographies, mémoires, livres d’histoire, livres de cuisine – tout ce qui est imprimé. » C’est mon genre de personnage, ai-je pensé quand j’ai atteint ce passage, et si c’est aussi votre genre de personnage, vous pourriez faire pire que d’ajouter « The Midcoast » (pensez « Ozark » rencontre « The Great Gatsby » dans le Maine) à votre lecture liste cette semaine.
Parmi les autres romans que nous recommandons, citons un mystère de l’époque du jazz de Katharine Schellman, l’histoire d’un gardien de phare en Afrique de Karen Jennings, nominée par Booker, l’histoire de Jennifer Weiner sur un mariage à Cape Cod et les débuts de Katie Runde, « The Shore », sur une famille du New Jersey se préparer à la mort de son père malade. Dans la non-fiction, nos titres recommandés incluent la biographie d’un chirurgien pionnier, une histoire culturelle de Fire Island, deux livres sur les divisions politiques de l’Amérique et les mémoires de Jhumpa Lahiri sur son immersion dans la langue italienne. Bonne lecture.
Gregory Cowes
Rédactrice en chef, Livres
@GregoryCowles
THE FACEMAKER : la bataille d’un chirurgien visionnaire pour réparer les soldats défigurés de la Première Guerre mondiale, de Lindsey Fitzharris. (Farrar, Straus & Giroux, 30 $.) Fitzharris raconte la vie et le travail du chirurgien reconstructeur pionnier Harold Gillies, spécialiste de la réparation de ceux qui ont survécu au massacre mécanisé de la Première Guerre mondiale mais qui se sont retrouvés avec des visages défigurés. Gillies, du moins tel qu’il est présenté ici, était innovant, dynamique et plein d’espoir, avec une manière encourageante au chevet tout aussi impressionnante que ses compétences techniques. En tant qu’histoire de progrès médicaux et de réalisations extraordinaires, « The Facemaker » est « macabre mais inspirant », écrit notre critique Jennifer Szalai.
DERNIER APPEL AU NIGHTINGALE, par Katharine Schellman. (Minotaure, 27,99 $.) Dans cette première série pétillante et mystérieuse – qui se déroule à Manhattan en 1924 – une jeune couturière nommée Vivian passe ses soirées dans un bar clandestin imbibé de champagne, jusqu’à ce qu’un homme soit retrouvé mort à l’extérieur et qu’elle décide d’enquêter sur le meurtre. « Ce qui suit est un véritable voyage à travers le demi-monde, peuplé de riches oisifs et dangereux et de pauvres désespérés et affamés, tous avec un mobile et des moyens de tuer », écrit Sarah Weinman dans sa dernière chronique sur le crime. « Vivian est un personnage formidable, courageux et ingénieux, déterminé à chorégraphier une vie différente pour elle-même. »
UNE ÎLE, par Karen Jennings. (Hogarth, 25 $.) Dans le premier roman de l’auteur sud-africain à être publié aux États-Unis, un vieux gardien de phare reclus vivant sur une île quelque part au sud du continent rencontre un réfugié vivant échoué, qui le traite avec une confiance et même une gentillesse qu’il peut ‘t percevoir ou espérer revenir. Le roman « est magnifiquement et parcimonieusement construit », écrit Lydia Millet dans sa critique. « Dans les flashbacks sur le passage à l’âge adulte de Samuel, puis sur sa captivité tortueuse, Jennings dresse un portrait brut et dépouillé de la sombre dynamique familiale et des conditions sociales qui ont fait de lui ce qu’il est. »
LA CÔTE MOYENNE, par Adam White. (Hogarth, 27 $.) Situé dans la ville brumeuse de Damariscotta, dans le Maine, le premier roman vif de White retrace la trajectoire d’une famille de homards depuis ses débuts modestes jusqu’au sommet d’un empire criminel d’une petite ville. Il met également en lumière les types de personnes et d’attitudes produites par le Maine, avec ses juxtapositions discordantes de pauvreté et de richesse. Le livre « démontre un besoin de connaître l’inconnaissable, de placer le chaos de la désintégration et de la violence dans une sorte d’ordre », écrit Lee Cole dans sa critique. « Débordant d’une observation attentive, non seulement du paysage, mais aussi des distinctions de dialecte et de classe et de toutes les minuscules particularités vitales qui rendent un lieu réel dans la fiction, ‘The Midcoast’ est un regard captivant sur la petite ville du Maine et les rêves contrariés de une famille essayant de le transcender.
TRADUIRE MOI ET TRADUIRE LES AUTRES, par Jhumpa Lahiri. (Université de Princeton, 21,95 $.) À l’âge de 45 ans, Lahiri, le célèbre écrivain indien américain, a décidé de commencer à écrire en italien. Ce mémoire d’expérience, raconté avec passion et perspicacité, aborde des questions autant philosophiques que techniques. « Sa quête de l’italien concerne quelque chose de bien plus important que les synonymes, les dictionnaires ou les noms », écrit Benjamin Moser dans sa critique. « L’étude de cette langue étrangère est, ou peut être, une libération, dit Lahiri : ‘J’écris en italien pour me sentir libre.' »
LE LIEU D’ÉTÉ, par Jennifer Weiner. (Atria, 28,99 $.) À l’approche d’un mariage à Cape Cod, des secrets de famille remontent à la surface et menacent de bouleverser non seulement les noces, mais aussi la confiance des générations. Méditation sur les mères et les filles, le dernier roman de Weiner explore également les conflits de classe, les problèmes d’identité et les drames immobiliers. Dans une critique mitigée, Michelle Ruiz fait l’éloge de la romancière matriarche indignée de la famille, ainsi que de la volonté de Weiner d’éviter les visions sentimentales de la maternité en faveur d’une ambivalence plus compliquée : « C’est le genre de révélation mordante, délicieuse et terriblement humaine qui rend une lecture de plage », écrit Ruiz.
LE LIBÉRALISME ET SES MÉCONTENTS, par Francis Fukuyama. (Farrar, Straus & Giroux, 26 $.) Le célèbre philosophe politique soulève de sérieuses questions sur la façon dont la démocratie libérale fonctionne depuis plusieurs générations en Amérique et dans le monde, et appelle à un nouveau centrisme, à la fois individuel et communautaire, pour assurer la survie du libéralisme. « Fukuyama écrit avec une rationalité cristalline », écrit Joe Klein dans une critique qui considère également « The Great Experiment » de Yascha Mounk (ci-dessous). « Les deux auteurs suggèrent qu’une certaine forme de service national pourrait être un moyen de panser les blessures nationales. … Mais Fukuyama dédaigne ce qu’il appelle « une longue liste » de propositions politiques et, plutôt élégamment, se contente d’un appel à la modération.
LA GRANDE EXPÉRIENCE : Pourquoi diverses démocraties s’effondrent et comment elles peuvent perdurer, par Yascha Mounk. (Penguin Press, 28 $.) Bien que Mounk soit préoccupé par les inégalités croissantes et les politiques identitaires, il plaide pour l’optimisme, plaidant pour la diversité et l’inclusion. « Mounk soutient de manière convaincante que des progrès ont été réalisés », écrit Joe Klein dans sa critique. « Sans aucun doute, ce sera un défi de surmonter les incrustations du pouvoir monopolistique et de l’inimitié raciale, de l’impasse politique et du cynisme médiatique. Mais un sentiment d’impuissance est essentiel pour les ennemis du libéralisme. Les partisans de diverses démocraties, écrit Mounk, « devront également tenir en échec les pessimistes parmi eux ».
ÎLE DE FEU : Un siècle dans la vie d’un paradis américain, par Jack Parlet. (Place Hanovre, 27,99 $.) L’histoire concise et personnelle de Parlett de la légendaire enclave gay au large de la rive sud de Long Island attire tout le monde, de Walt Whitman à Andy Warhol, mais ne se transforme jamais en un exercice de nostalgie aux teintes sépia. Wayne Koestenbaum, en l’examinant, qualifie le livre de « chronique de la vie queer s’étalant sur un siècle, méticuleusement recherchée » qui « capture, avec une touche simple mais lyrique, le pouvoir de l’endroit d’étourdir et de faire honte, de donner du plaisir et de symboliser l’évanescence. ”
LA RIVE, par Katie Runde. (Scribner, 26,99 $.) Dans les débuts sincères et aigre-doux de Runde, une famille du New Jersey se prépare à la mort de son père bien-aimé, qui a une forme agressive de cancer du cerveau. Le sujet est difficile, mais les moments de légèreté ne manquent pas. « C’est le premier roman de Katie Runde, et elle écrit avec une sensibilité fluide aux détails et à l’humeur, abordant les questions difficiles de front », écrit Judy Blundell dans sa critique. « C’est absorbant, lucide et vrai. Quiconque a perdu quelqu’un de peu reconnaîtra la lutte pour surmonter le désespoir et affirmer l’endurance obstinée de l’amour.
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