CE QU’IL FAUT POUR GAGNER: Une histoire du Parti démocrate, de Michael Kazin. (Farrar, Straus & Giroux, 35 $.) Le volume astucieux et captivant de Kazin examine les 200 ans d’histoire du « plus vieux parti de masse du monde », qui a vu son appareil politique devenir l’ombre de ce qu’il était à l’apogée des démocrates au XXe siècle. « Le fondateur de cet appareil politique est largement présumé être Thomas Jefferson, mais le parti, explique Kazin, était vraiment l’œuvre de Martin Van Buren, une figure largement oubliée dont la présidence d’un mandat s’est avérée être la chose la moins intéressante à son sujet. », écrit Timothy Noah dans sa critique, ajoutant qu’en tant que sénateur américain en 1827, Van Buren a uni les pauvres du Nord et les propriétaires terriens du Sud qui « partageaient une haine pour les industriels du Nord, les tarifs élevés, les financiers – et les abolitionnistes ».
LAISSÉ DERRIÈRE : La tentative ratée des démocrates pour résoudre les inégalités, par Lily Geismer. (Affaires publiques, 30 $.) Dans les années qui ont suivi la perte du Solid South par les démocrates, affirme Geismer, le parti a suivi une politique ratée consistant à abandonner le mouvement ouvrier pour poursuivre les citadins de la classe moyenne grâce aux efforts du Democratic Leadership Council, une organisation à but non lucratif qui a favorisé la réduction des déchets du gouvernement et l’application des solutions basées sur le marché aux problèmes sociaux. « Le livre de Geismer est une histoire merveilleusement détaillée d’une foi aujourd’hui disparue ; le DLC a fermé ses portes en 2011 », écrit Timothy Noah, passant en revue le livre parallèlement à l’histoire de Kazin (ci-dessus). « Le principal problème des démocrates, Kazin et Geismer le reconnaissent, c’est qu’ils ont perdu leur pouvoir et leur raison d’être en s’éloignant du travail. »
L’AIGLE CHAUVE : L’improbable voyage de l’oiseau d’Amérique, par Jack E. Davis. (Liveright, 29,95 $.) Davis adopte une vision large du déclin et de la récente résurgence de son sujet principal, offrant non seulement une histoire naturelle du pygargue à tête blanche, mais aussi une histoire culturelle et politique qui englobe tout le monde, de Benjamin Franklin à Dolly Parton (qui a fondé un hôpital pour aigles ). « Avec les humains célèbres, Davis ne néglige jamais les oiseaux eux-mêmes », écrit Vicki Constantine Croke dans sa critique. « Il écrit sur leurs liens à long terme, leurs nids massifs, « aussi solides qu’un vieux navire de guerre », vers lesquels ils reviennent année après année, et sur leurs appétits éclectiques. … Davis brille au maximum dans ce livre exubérant et expansif, mais surtout pour mettre en évidence des oiseaux individuels.
SONS SAUVAGES ET BRISÉS : les merveilles sonores, la créativité de l’évolution et la crise de l’extinction sensorielle, par David George Haskell. (Viking, 29 $.) La cacophonie créée par l’homme menace de noyer les chants d’oiseaux, les crescendos d’insectes et les chœurs de grenouilles – et c’est un problème, écrit Haskell dans ce glorieux guide des sons de la nature. Haskell est un écrivain profondément nuancé et méditatif qui trouve la beauté dans le vacarme de l’exploitation. Le livre « affirme Haskell comme un lauréat pour la terre, ses observations scientifiques finement réglées rendues plus puissantes par son amour profond pour la nature qu’il espère sauver », écrit Cynthia Barnett dans sa critique. « Il nous a aidés à entendre. Allons-nous écouter ? Allons-nous tenir compte des appels d’alarme de nos compagnons de voyage ? »
LA TOMBE, par Sarah Moss. (Farrar, Straus & Giroux, 25 $.) Le roman pandémique tranquillement intense de Moss est une étude magistrale sur la claustrophobie par un écrivain qui a toujours été fasciné par l’isolement. Les personnages de Moss – quatre personnes dans le Peak District en Angleterre – sont confinés non seulement par le verrouillage, mais par leurs propres pensées et leur solitude. « Considéré comme une étude sur la répression et le déplacement », écrit Lidija Haas dans sa critique, « le roman sans histoire provocante de Moss devient un thriller psychologique.