Pourquoi ne joues-tu pas en enfer.
Photo: Drafthouse Films
La semaine dernière a vu la fin de la première saison de Vice-Tokyo, le drame néo-noir de HBO Max et Michael Mann qui suit le journaliste expatrié américain Jake Adelstein alors qu’il enquête sur les conspirations criminelles qui jaillissent du ventre sombre du Japon. Et au centre de l’intrigue et de l’action de la série se trouvent les yakuza, les syndicats organisés qui composent la pègre criminelle du Japon.
Mais bien sûr, cette série de huit épisodes était la dernière d’une longue lignée de récits centrés sur les yakuza, une tradition qui remonte à des décennies. L’avènement du genre yakuza a eu lieu à l’âge d’or du cinéma japonais, de la fin de l’occupation américaine en 1952 à la fin des années 1960, qui, tout comme l’âge parallèle d’Hollywood, était régie par un système de studios. Différents studios ont produit en masse de nombreux programmes différents, et jidaigeki les drames d’époque se déroulant au Japon de l’ère Meiji (1868–1912) figuraient parmi les plus populaires. Un grand nombre des premières représentations d’écran de yakuza étaient ici dans la formule de Toei ninkyo eiga (« films d’esprit chevaleresque »), dépeignant souvent les yakuza comme des héros hors-la-loi chevaleresques pris entre le devoir et l’émotion.
À peu près à la même époque, un deuxième type de film yakuza plus moderne a pris forme dans des studios comme Nikkatsu, plus inspirés des films de gangsters américains. Ces films exploreraient les gangsters de l’après-guerre moderne à travers un objectif beaucoup moins idéalisé, les traitant souvent comme des imbéciles et des anti-héros.
Une satire graveleuse se déroulant dans Tokyo occupée par les Américains, Les cochons & Cuirassés suit Kinta, une chinpira (voyou de bas niveau) responsable de l’agitation de la distribution de porc du groupe Himori yakuza. Alors que sa petite amie enceinte, Haruko, le supplie de quitter le gang, il n’est pas d’accord, ne voulant pas devenir un « esclave du salaire ». Mais quand le syndicat commence à s’effondrer et qu’il apprend que ses amis l’ont fait passer pour le bouc émissaire d’un meurtre, il est déterminé à sortir de la porcherie figurative (et littérale) dans laquelle il est piégé.
Porcs et cuirassés est chargé de comédie mais est essentiellement une tragédie. Il parle d’un matérialisme croissant que le réalisateur Shohei Imamura a vu chez ses compatriotes, tout en appelant également les cruautés étouffées de l’occupation américaine du Japon. Une pierre de touche classique du canon prouvant que si le genre pouvait souvent être utilisé pour colporter du schlock produit en série, le film yakuza pouvait également être un puissant vecteur de commentaire social. Diffusion sur Criterion Channel.
L’ancien détective en disgrâce Joji Mizuno sort de prison pour découvrir que son ancien partenaire est mort, et il rejoint donc l’organisation yakuza qu’il croit responsable. Bientôt, il joue deux factions différentes dans une guerre yakuza l’une contre l’autre. Mais combien de temps sa mascarade peut-elle durer ? Jeunesse de la Bête a émergé du sous-genre d’action sans frontières des films de yakuza fortement influencés par les films américains, et l’acteur principal Joe Shishido – un homme connu pour avoir atteint le succès en tant que star d’action seulement après avoir reçu des implants de joue qui lui ont donné une allure semblable à celle d’un tamia – était juste comme prêt à se modeler sur les stars d’Hollywood. Le réalisateur Seijun Suzuki était un réalisateur sous contrat lié au studio Nikkatsu et devait produire plusieurs films B par an. Mais fatigué de la nature stéréotypée du travail qui lui était confié, il a commencé à peaufiner les scripts qui lui avaient été confiés et à mettre en œuvre ses propres idées idiosyncratiques. Jeunesse de la Bête n’est pas trop ancré dans le réalisme; la plus grande ambition du film est le style, chaque néon accentuant les charmes du genre policier d’une manière rarement vue auparavant. Diffusion sur Criterion Channel.
Kinji Fukasaku est peut-être le réalisateur le plus connu pour avoir popularisé l’image anti-héros du film yakuza moderne dans les années 1970, en particulier le pionnier du jisuroku eiga («films de disques réels») avec son Batailles sans honneur et sans humanité séries. Et tandis que son suivi existait dans le même objectif de vrai crime, Cimetière d’honneur retrace l’histoire vraie du fou yakuza Rikio Ishikawa, de ses débuts chaotiques à sa disparition tout aussi chaotique. Le film s’ouvre sur des photos du vrai Rikio ainsi que sur des interviews de ceux qui l’ont connu, le tout peignant l’image d’un véritable rebelle sans cause.
Lorsqu’on lui a demandé si le traumatisme de l’âge adulte pendant la Seconde Guerre mondiale avait fait d’Ishikawa le chien fou qu’il est, une personne interrogée a simplement déclaré « il a toujours été fou ». Cette image d’un tsunami humain est encore illustrée dans le reste du film par son travail de caméra frénétique et ses seaux de sang, alors que Rikio se montre réticent à discerner l’ennemi de l’ami, détruisant la vie de tous ceux qui l’entourent et enfin la sienne. En termes non négligeables, il représente la cristallisation du film yakuza moderne. A louer sur Amazon.
Le réalisateur Juzo Itami, surtout connu pour son western de ramen tordu Tampopoétait un satiriste qui utilisait habilement l’humour pour mieux illustrer les nombreux maux de la société japonaise.
Itami était particulièrement impitoyable dans Minbo, une comédie centrée autour d’un avocat courageux (Nobuko Miyamoto, épouse d’Itami et collaborateur constant) qui aide un hôtel haut de gamme à éloigner une nuée de yakuza dans l’espoir de lui extorquer de l’argent via des litiges civils fictifs. Reflet de la répression anti-yakuza de son époque, les gangsters manquent ici de l’honneur ou de la fraîcheur qui leur sont souvent associés dans la culture pop, mais sont plutôt décrits comme rien de plus que des brutes lâches et voyous pour arnaquer les citoyens honnêtes. Dans cet esprit, Minbo offre peut-être la représentation la moins flatteuse du crime organisé japonais jamais commise à l’écran, tout en faisant un commentaire particulièrement incisif sur la nature souvent opposée aux conflits du Japon moderne.
Il convient de noter que ce film a un lien intrigant quoique tragique avec Vice-Tokyo. Après Minbo a été libéré au Japon, des membres du Goto-gumi, une filiale de l’une des plus grandes organisations de yakuza du pays, ont orchestré une attaque contre Itami, le battant violemment et lui tranchant le visage. C’est la même organisation yakuza que le vrai Jake Adelstein a écrit sur le fait de se heurter à Vice-Tokyo (le livre). Adelstein aurait également découvert la vérité derrière la mort suspecte du cinéaste en tant que meurtre qualifié de suicide. Des trucs sinistres. Diffusion sur Criterion Channel.
Dans les années 90, les films de yakuza ont commencé à être moins définis par les conventions de genre et davantage par le style individuel de chaque cinéaste. À l’époque, le comédien le plus célèbre du Japon était en train de passer d’être connu exclusivement sous le nom de comédien de télévision Beat Takeshi à un cinéaste à plusieurs traits d’union et star d’action Takeshi Kitano, qui façonnerait son langage visuel autour d’une immobilité méditative et d’une violence ponctuée brusquement. Cela est plus clair dans son chef-d’œuvre d’évasion yakuza, Sonatine, dans lequel il a écrit, réalisé, monté et joué.
L’histoire suit Murakawa, un yakuza tokyoïte fatigué d’âge moyen qui aimerait prendre sa retraite. Il est envoyé par son patron en mission à Okinawa pour résoudre un conflit entre gangs rivaux, mais à son arrivée, rien n’est ce qu’il semble, et Murakawa et ses sous-fifres sont contraints de fuir vers une plage isolée. Ici, son comportement change complètement et il chevauche une ligne entre l’espièglerie et les idées suicidaires qui confondent ses hommes. En un sens, il n’est qu’un homme qui cherche une issue. Si vous ne regardez qu’un seul film sur cette liste, laissez-le être Sonatine. A louer sur Amazon.
Takeshi Kitano a réalisé de nombreux films dans le milieu yakuza, y compris des histoires de passage à l’âge adulte (Retour des enfants), road-movie (Kikujiro), et tout un film sur une bande de papy yakuzas en ville (Ryuzo et les sept hommes de main). Mais peut-être l’une de ses offres les plus sous-estimées est Frère, le seul film réalisé par Kitano en Amérique. Il y incarne Yamamoto, un yakuza contraint de fuir à Los Angeles après la dissolution de son clan. Il retrouve son demi-frère cadet, Ken, pour découvrir que lui aussi est impliqué dans des activités de gangs. Alors plutôt que de faire ses valises et de prendre sa retraite, Yamamoto forme une nouvelle équipe de yakuza avec son demi-frère et ses amis noirs, déterminés à dominer LA ou à mourir en essayant.
Comme un film sur un yakuza venant en Amérique, Frère forme un parallèle net avec Vice-Tokyo, une émission sur un Américain qui vient au yakuza. De même, l’étrangeté de Yamamoto est soulignée avec lui étant très perdu dans la traduction au début du film. Mais au fur et à mesure, il approfondit ses liens avec son équipe de Los Angeles (qui l’appellent tous Aniki), en particulier le personnage d’Omar Epps, Denny. De plus, il y a une scène où un trafiquant de drogue de LA au hasard est obligé de s’engager yubitsume. Diffusion sur Tubi.
Pourquoi ne joues-tu pas en enfer est un film yakuza sur la réalisation d’un film yakuza. Une odyssée criminelle absurde avec un méli-mélo d’histoires parallèles (apparemment sans rapport) – une querelle entre deux clans de yakuza en guerre; les aventures d’un groupe de cinéastes de guérilla trop enthousiaste mais peu performant appelé les Fuck Bombers; et une romance impliquant la future starlette fille d’un clan oyabun – qui finissent par entrer en collision de façon spectaculaire. Bien que l’histoire se déroule sur 10 ans et, eh bien, semble plutôt désordonnée, c’est un trajet incroyablement serré qui ne s’arrête jamais avant d’atteindre un paroxysme de fièvre explosive dans son acte final trempé de sang et saupoudré de cocaïne. Diffusion sur Tubi.
Hiroshima, 1988. Le détective junior au visage frais et universitaire Shuichi Hioka est associé au grossier et peu orthodoxe Shogo Ogami en tant qu’aîné. Les deux officiers enquêtent sur le meurtre d’un comptable lié à un yakuza, mais plus ils approfondissent l’affaire, moins Hioka est sûr qu’il peut faire confiance à Ogami, qui non seulement s’habille et agit comme un voyou, mais dont on dit qu’il est dans la poche. de la foule elle-même. Le sang des loups est un pastiche moderne du classique de Toei jitsuroku des films qui connaît ses références. C’est une histoire de flic contre yakuza avec toute la violence, le blasphème et l’immoralité de Fukasaku. Batailles série (le point culminant étant peut-être le moment où une orchidectomie est utilisée comme technique d’interrogatoire), dépeignant une ville dure où les flics sont tout aussi sales que les yakuza et prêts à s’abaisser aux mêmes bas pour atteindre leurs objectifs. Diffusion sur AMC+.
Leo est un boxeur calme et solitaire qui erre dans les rues de Tokyo sous le choc après avoir reçu un diagnostic de tumeur au cerveau. Monica est une call-girl sous contrat avec la mafia qui utilise de la drogue pour calmer les visions traumatisantes de son père violent. Dans l’une des rencontres les plus étranges du cinéma, les deux se croisent lorsque Leo frappe instinctivement un flic essayant d’accuser Monica pour le vol d’une importante cargaison de stupéfiants, entraînant les deux dans un conflit entre les triades japonaises yakuza et chinoises, avec chaque faction pour le sang du couple.
Bien que l’œuvre du cinéaste Takashi Miike comprenne plus de 100 longs métrages couvrant de nombreux genres au cours des quelque 30 années qui se sont écoulées depuis ses débuts, il est peut-être surtout connu à l’échelle internationale pour son utilisation d’images grotesques et de gore excessif. Ses films les plus tristement célèbres, comme Audition et Ichi le tueur, atteindre un tel crescendo de violence gonzo qu’ils font ressembler Eli Roth à Ken Burns. Ce qui rend d’autant plus surprenant que Miike trouve un équilibre si égal de violence palpitante, de comédie tonitruante et de douceur surprenante dans Premier amour. Rappelant Tarantino Vrai romancec’est une comédie romantique d’erreurs entre de jeunes inadaptés pris dans un imbroglio criminel et renforcé par un ensemble de personnages mémorables, notamment un nettoyeur yakuza hyper confiant mais sans grâce dont la soif de pouvoir initie tout le fiasco désordonné et fournit bon nombre des plus grands rires du film . Diffusion sur Paon.
Fraîchement sorti d’une longue peine de prison, l’ancien yakuza Mikami a hâte de marcher dans le droit chemin, mais il a du mal à s’intégrer dans une société qui ne veut peut-être pas de lui. Bien qu’honnête et travailleur, sa nature impulsive et sa réticence à renoncer à ses croyances intimident et rebutent ceux qui l’entourent, comme le producteur de télévision qui, espère-t-il, le mettra en contact avec sa mère perdue depuis longtemps. En fin de compte, il s’agit de savoir si Mikami tiendra une bataille perdue d’avance ou prendra le chemin facile vers une vie criminelle. La réalisatrice Miwa Nishikawa, une protégée de Voleurs à l’étalage le cinéaste Hirokazu Kore-eda, s’intéresse vivement à la manière dont les lois anti-yakuza entravent la réhabilitation des anciens membres et entravent leur réinsertion dans la société. C’est un drame calme et poignant sur la tentative de faire face et de survivre dans un système qui vous a mis en échec.