10 des meilleurs livres de science-fiction historique

Après qu’une météorite a détruit une grande partie de l’est des États-Unis en 1952, les efforts de l’humanité pour atteindre l’espace atteignent leur paroxysme. La Terre ne restera pas longtemps viable et coloniser l’espace semble être la seule option. Elma York fait partie de cette mission, rejoignant la Coalition aérospatiale internationale en tant que calculatrice pour aider à mettre un homme sur la lune. Mais pourquoi faut-il que ce soit un homme ? Elma est tout aussi qualifiée que n’importe qui – plus que la plupart, en fait, en tant qu’ancienne pilote et mathématicienne WASP. Peut-elle défier les conventions sociétales misogynes pour devenir la première femme astronaute ? Et sera-t-elle capable d’amener d’autres personnes avec elle ?

La révolution industrielle est interrompue par l’ère informatique lorsque Charles Babbage perfectionne son moteur analytique cent ans plus tôt. Les moteurs cybernétiques à vapeur sont désormais l’épine dorsale de la société. Lorsque trois personnes – un paléontologue, un espion et la fille d’un fauteur de troubles luddite – tombent sur une boîte de cartes moteur perforées pour lesquelles quelqu’un est prêt à tuer, leur vie est plongée au milieu d’une course pour contrôler l’évolution rapide de la technologie de la société.

Phénix Extravagant mélange la science-fiction, la fantaisie et l’histoire pour créer un monde incroyable inspiré de l’histoire coréenne. Lorsque le gouvernement d’occupation fait chanter un jeune peintre pour qu’il se joigne à leurs efforts de guerre, Jebi est obligé d’aider à maîtriser un dragon mécanique. Mais à mesure que Jebi se rapproche d’Arazi, le dragon du ministère de la Défense et un maître duelliste, ils commencent à réaliser que ne pas prendre parti est un peu différent de rejoindre le mauvais.

Dans une version alternative de 1946, la fille d’un cinéaste commence à voyager sur les planètes du système solaire à la recherche de contenu pour ses documentaires. Mais un film mettant en scène la colonie plongeante d’une Vénus aquatique sera son dernier. Bien que son équipage rentrera chez lui et que son histoire soit préservée par le dernier survivant de Vénus, Severin ne reviendra jamais de cette expédition. Emmêlé dans un monde de films muets et de science-fiction à l’ancienne, Éclat est une histoire qui semble totalement hors du temps.

Dans une version réinventée des événements, des socialistes britanniques et des Afro-Américains s’unissent pour acheter une bande de terre du Congo belge au roi Léopold II. La zone, rebaptisée Everfair, est désignée comme un refuge utopique pour les autochtones du Congo et les Afro-Américains fuyant l’esclavage. Les habitants d’Everfair s’efforcent de garder cet endroit sûr, mais même avec une détermination sans fin et la technologie de la vapeur à leur disposition, garder cette terre libre et à l’abri des mains extérieures est une lutte constante. Même ainsi, les possibilités de ce qui est à venir pour les habitants d’Everfair sont infinies.

La couverture intentionnellement étrange peut vous faire grincer des dents, mais c’est aussi une passerelle vers ce qui se passe dans ce roman. Dans une version alternative de l’Angleterre des années 1980 où Alan Turing vit assez longtemps pour faire une percée dans l’intelligence artificielle, un homme amoureux de sa mystérieuse voisine du dessus, Miranda, dépense son héritage sur l’un des premiers humains synthétiques jamais créés. Avec Miranda, Charlie conçoit la personnalité d’Adam. Bientôt, les trois se retrouvent dans un étrange triangle amoureux, confrontés à ce que signifie aimer et être humain dans un monde en évolution rapide.

Trois générations de femmes sont confrontées aux effets d’entraînement de la catastrophe de Tchernobyl lorsque, la nuit de l’effondrement, Anna Berkova est déchirée dans le temps pour découvrir sa fille séparée, Molly, en train de mourir d’un coup de feu et la suppliant d’arrêter la catastrophe, de sauver la fille de Molly, Raisa, et de changer le cours de l’histoire troublée de leur famille. Des décennies plus tard, Molly, adoptée et en Amérique, dessine une bande dessinée qui changera un jour le cours de la vie de sa fille. Lorsqu’une vieille femme se présente en prétendant être sa grand-mère biologique, Raisa doit résoudre les équations que sa mère lui a laissées dans la bande dessinée pour trouver la réponse au voyage dans le temps, empêchant peut-être l’une des pires catastrophes nucléaires de l’histoire.

Inspiré par L’île du docteur Moreau, Le récit de Silvia Moreno-Garcia suit la fille d’un scientifique estimé – et excentrique – qui a créé d’étranges hybrides animaux-humains dans les jungles de la péninsule mexicaine du Yucatán. Mais d’abord un étranger, puis une bande d’hommes violents bouleversent à jamais la vie autrefois paisible de Carlota Moreau. Maintenant, c’est à elle de gérer les expériences scientifiques de son père, quitte à se retourner contre lui.

Le deuxième roman de Mary Robinette Kowal sur cette liste, L’homme de réserve est un mystère de pulpe rétro-futuriste situé sur un spaceliner. Tesla Crane profite de sa lune de miel lorsque son épouse est arrêtée par des agents de sécurité incompétents pour meurtre présumé. Tesla aimait voyager dans l’anonymat, mais s’il faut se révéler pour revenir à leurs activités de lune de miel brutalement interrompues, alors Tesla n’aura qu’à arracher le pansement et résoudre ce meurtre elle-même avant d’atteindre Mars.

Dans P. Djèlí Clark Djinn mort l’univers, l’histoire, la science-fiction et le surnaturel se réunissent pour créer un Caire alternatif du début du siècle comme vous ne l’avez jamais vu – ou imaginé – auparavant. Avec des tramways et des automates traversant la ville aux côtés de suffragettes et de créatures surnaturelles, c’est au ministère de l’Alchimie, des Enchantements et des Entités surnaturelles de veiller au bon fonctionnement du Caire. Mais lorsqu’un tramway commence à mal fonctionner en raison de ce qui semble être une possession banale, ce travail devient beaucoup plus difficile pour deux agents qui se retrouvent bientôt au-dessus de leurs têtes.