Ce contenu contient des liens affiliés. Lorsque vous achetez via ces liens, nous pouvons gagner une commission d’affiliation.
Qu’il soit imprimé ou en ligne, le thésaurus est l’ami des lecteurs, des écrivains et des étudiants qui tentent de trouver des alternatives au mot « dit » (indice : parlé, articulé, exprimé). Outil utile pour l’écriture, un thésaurus est également un élément clé pour comprendre comment la langue est classée, nous permettant de voir comment les mots sont liés les uns aux autres et comment les synonymes se développent au fil du temps. Ils peuvent également servir de ressources pour les apprenants en langues, qui utilisent des thésaurus (oui, c’est le pluriel, bien que les thésaurus soient également acceptables) pour mieux comprendre comment les mots sont liés les uns aux autres. Surtout avec l’avènement des versions en ligne et open source, les thésaurus peuvent s’adapter aux nouveaux usages du langage et aider les lexicographes à comprendre comment évolue le sens des mots.
Bien sûr, le thésaurus peut également transformer ce qui devrait être un simple message en un mémorandum transparent, il est donc important d’être prudent (et/ou circonspect) dans leur utilisation. Cependant, lorsqu’il est utilisé correctement, un thésaurus peut être non seulement un moyen de varier le choix des mots dans l’écriture, mais aussi une occasion de regarder comment la langue est organisée. Comme vous le verrez dans les faits ci-dessous, les premiers auteurs de thésaurus ont travaillé pour appliquer des concepts scientifiques et philosophiques aux mots, afin de classer le concept en constante évolution qui est la façon dont nous lisons, parlons et écrivons. Lisez la suite pour en savoir plus sur ces textes fascinants.
Thésaurus de Roget est le thésaurus le plus utilisé dans le monde anglophone
Créé en 1805 et publié pour la première fois en 1852, ce livre bien connu a été créé par Peter Mark Roget, un médecin à la retraite de Londres. Alors que la première édition ne contenait « que » 15 000 mots, la huitième édition la plus récente contient 443 000 mots et est constamment mis à jour pour rester au courant des nouvelles utilisations du langage.
chez Roget N’était pas le premier thésaurus à être accessible au public
L’Amarakosha est un thésaurus en sanskrit ancien par le savant Amarasimha, très probablement au 6ème siècle, et c’est l’un des premiers exemples survivants d’un manuel d’organisation linguistique. D’autres livres antérieurs de type thésaurus comprenaient John Wilkin’s Dictionnaire alphabétique (1668), qui regroupait les synonymes, Chez Hester Lynch Piozzi Synonymie britannique (1794), et de George Crabb Synonymes anglais expliqués (1818). Chacun de ces livres visait principalement à aider les écrivains à trouver directement des synonymes, plutôt qu’à classer les mots comme le faisait Roget. Certains premiers auteurs de thésaurus, comme Wilkin, espéraient également que l’étude de la langue et des synonymes conduirait à la création d’une langue universelle qui serait utilisée par des personnes de nationalités et d’origines différentes pour communiquer entre elles.
Roget a peut-être été influencé par sa santé mentale
Peter Mark Roget est né à Soho, Londres, et il a perdu son père à un jeune âge. Il a ensuite suivi une formation de médecin et a pratiqué pendant quelques décennies avant de prendre sa retraite et de préparer le thésaurus pour publication à partir de 1840. Il a été théorisé par ses biographes que Roget souffrait de dépression à long terme et que son système de classification, qui deviendra éventuellement le thésaurus, est né du fait que Roget tenait des cahiers de listes de mots comme mécanisme d’adaptation.
chez Roget n’est pas le seul thésaurus
Alors que le travail de Roget est devenu synonyme de thésaurus moderne à bien des égards, d’autres types existent. Thésaurus Collinspar exemple, est une version en ligne qui inclut des capacités de traduction et est compilée par des lexicographes dans le but de refléter les variations globales de la langue anglaise. Merriam-Webster publie également un thésaurus, qui comprend des antonymes, des quasi-antonymes et des exemples d’utilisation de synonymes. Oxford publie un thésaurus destiné aux écrivains, avec des versions pour l’anglais américain et l’anglais britannique. Plusieurs thésaurus spécialisés existent également dans une variété de sujets.
De nombreux créateurs de thésaurus ont été inspirés par des philosophies utopiques et utilitaires
Lorsque Roget a publié la première édition de son thésaurus, il a écrit qu’il avait commencé le projet afin de « suppléer à mes propres carences » et espérait que cela aiderait d’autres écrivains à faire de même. Roget, et d’autres auteurs de thésaurus comme Wilkin, ont été attirés par la philosophie de Utilitarisme, qui accordait la priorité à la maximisation du bonheur et du bien-être des personnes impliquées dans un dilemme ou une situation. Les créateurs de thésaurus espéraient qu’en simplifiant et en classant la langue, ils faciliteraient à la fois l’écriture et l’apprentissage des langues pour leurs utilisateurs.
Envie d’en savoir plus ? Découvrez ces applications de dictionnaire et de thésaurus, apprenez comment les mots sont ajoutés au dictionnaire et apprenez-en plus sur l’histoire du thésaurus.