Si vous suivez la technologie financière, vous savez probablement que la communauté fintech est un grand (mais petit) groupe de passionnés soudé qui comprend toutes sortes de personnes – des fondateurs aux investisseurs, en passant par les employés axés sur la fintech dans les startups ou grandes entreprises aux journalistes comme moi.
Au fil des ans, quelques acteurs ont émergé avec un type particulier de connaissances et d’expertise dans l’espace. Nik Milanovic publie une newsletter intitulée « This Week in Fintech » depuis deux ans et demi, augmentant sa base d’abonnés au nord de 10 000. Il a également passé les deux dernières années chez Google, à la tête du développement commercial et de la stratégie de Google Pay, ainsi qu’en tant que mentor via Techstars. Pendant tout ce temps, Milanović n’a pas seulement été un membre à part entière de la communauté mondiale croissante de la fintech, il a contribué à la construire et à la développer. En plus de publier la newsletter, Milanović parraine des rencontres dans le monde entier (de Mexico à Lagos, au Nigeria) afin que des milliers d’autres « amis fintech » – comme il les appelle – puissent réseauter et apprendre à se connaître.
L’inclusion a joué un grand rôle dans les aspirations fintech de Milanović. Pendant son séjour à l’Université de Stanford, il était un chercheur au Stanford Center for the Study of Poverty and Inequality. (Divulgation complète, il a écrit pour TechCrunch en tant que contributeur sur des sujets tels que « Construire des produits qui améliorent la vie des détenus.”)
Alors que Milanović a investi comme un ange ces dernières années, il franchit maintenant le pas vers l’investissement à temps plein avec un nouveau fonds de démarrage appelé simplement « Le Fonds Fintech» avec le slogan « par des gens de la fintech, pour des gens de la fintech ». Son objectif est de lever 10 millions de dollars pour le nouveau fonds (dont il a jusqu’à présent rapporté 4 millions de dollars), et il compte déjà un groupe diversifié de LP, dont Sheel Mohnot et Jake Gibson de Better Tomorrow Ventures; Jillian Williams de Cowboy Ventures; Sriram Krishnan, fondateur d’Angel Collective Opportunity Fund ; Bain Capital Ventures et des fondateurs tels que le cofondateur de NerdWallet, Jake Gibson, Stephany Kirkpatrick d’Orum.io et Mike Dudas de The Block.
Mohnot de Better Tomorrow Ventures a déclaré à TechCrunch qu’il « aime » la communauté mondiale que Milanović est en train de construire, d’autant plus qu’il pense que « la communauté est un levier incroyablement puissant pour les startups.
« Nik voit le monde de la même manière que nous chez BTV ; il existe une opportunité mondiale incroyable que d’autres ne voient pas », a-t-il déclaré. « Nous voulions soutenir Nik en partie parce que nous l’aimons, en partie parce qu’il réussira et en partie parce que nous pensons que nous pourrons voir de grandes entreprises en travaillant plus étroitement avec lui. »
Crédits image : Rencontre à Lagos, Nigeria / The Fintech Fund
Le Fintech Fund investit dans les phases de pré-amorçage et d’amorçage et a jusqu’à présent soutenu 10 entreprises, dont Chardonneret, 3Box, Ponto et Paysail.
« L’objectif est de créer ce type de fonds communautaire, plutôt qu’un fonds de capital-risque indifférencié et prêt à l’emploi », a déclaré Milanović. « Notre objectif est de donner aux personnes et aux institutions qui travaillent profondément dans la fintech un moyen de réinvestir dans l’écosystème fintech. »
Le Fintech Fund dispose également d’un syndicat fintech de 120 personnes, dont tous les membres sont des opérateurs ou des fondateurs de fintech. Le fonds donne aux membres du syndicat la possibilité de doubler les investissements du fonds avec les fondateurs « qu’ils veulent vraiment soutenir », a déclaré Milanović.
Le nouveau fonds se tient également à un engagement quantitatif d’inclusion pour ses fondateurs et son syndicat. Pour les fondateurs, il a un objectif explicite de plus de 25% ou plus de ses dollars et du nombre total d’investissements allant aux fondateurs issus de milieux sous-représentés. Pour le syndicat, Milanović n’envisage pas de fixer un quota ou un objectif, mais mesure la composition du syndicat et de la base de fonds LP sur une base trimestrielle (via un sondage) dans le but d’assurer en permanence la représentation et l’inclusion.
Si les fondateurs recherchent des investisseurs sur le terrain, ils le trouveront dans The Fintech Fund, a déclaré Milanović.
« Il y a beaucoup d’ETF qui écriront de gros chèques », a déclaré Milanović. «Mais notre objectif est de vraiment rassembler toute cette communauté – et c’est les lecteurs de la newsletter, les investisseurs du fonds, notre syndicat d’anges – de sorte que lorsque le fondateur reçoit un chèque du Fintech Fund, ce n’est pas seulement de l’argent mais aussi une tonne de des conseils ou des références à de nouvelles recrues et à de nouveaux clients. »
Fidèle à son parcours, Milanović continuera à fournir des ressources aux fondateurs grâce à son bulletin et événements parce qu’il croit qu’investir dans le succès d’une entreprise ne devrait pas se limiter à l’argent.
« Cette communauté peut vous aider à choisir entre deux fournisseurs que vous envisagez ou à recommander, comme un chef de produit que vous cherchez à embaucher », a-t-il déclaré à TechCrunch. « Je pense que pour un fondateur débutant, cela fait vraiment une énorme différence. »
Les fondateurs de la société de portefeuille Paysail, Liam Burke et Nicole Alonso, ont déclaré qu’ils avaient été impressionnés par « la vaste expérience en technologie financière et la compréhension du paysage » de Milanović depuis leur première rencontre avec lui. La société, qui exploite les stablecoins pour permettre une facturation et des paiements B2B instantanés et mondiaux, a récemment levé un tour de table de 4 millions de dollars dirigé par Uncork Capital qui comprenait la participation du Fintech Fund.
« Nous sommes également enthousiasmés par l’étendue et la diversité de l’expérience que les LP du fonds apportent à la table et nous sommes impatients de tirer parti du soutien qu’ils fournissent aux fondateurs, y compris le travail de conseil, l’expertise du domaine et l’accès à leur vaste réseau », a écrit la paire. par email.
Pour Mohnot, Milanović a déclaré que les VC qui choisissent d’être LP dans ce fonds ne le considèrent clairement pas comme une concurrence directe.
« Nous voulons nous concentrer sur la collaboration », a-t-il déclaré. « Certaines personnes considèrent les autres personnes qui réussissent comme des concurrents avec une mentalité du type » je gagne parce que je suis le meilleur ou d’autres personnes ne le peuvent pas « . »
Mais Milanović ne souscrit pas à cette philosophie.
« Je crois que nous pouvons tous gagner ensemble en tant que réseau et je considère ce fonds comme un moyen pour tous ceux qui travaillent dans la fintech de gagner ensemble », a-t-il déclaré. « Et donc pour moi, c’était une évidence d’apporter ces fonds en tant que LP et c’est une évidence de trouver des gens qui pourraient être des concurrents et de déterminer où collaborer avec eux parce que je pense que nous pouvons collaborer et construire des choses qui sont bien mieux que les choses que nous construisons lorsque nous sommes en compétition.